古生物学 【原生代の生物】クラウディナ – 地球最初の殻には、もう穴が開いていた
名前クラウディナ（Cloudina。地質学者プレストン・クラウドにちなむ。基準種はクラウディナ・ハートマンナエ Cloudina hartmannae）分類クラウディナ科（所属する門は未確定。左右相称動物とする説が有力）時代エディアカラ紀末...
古生物学
古生物学 
古生物学 【原生代の生物】チャルニア – 常識が見えなくしていた、岩肌の葉状体
名前チャルニア（Charnia masoni。属名は発見地チャーンウッドの森、種小名は発見を報告した少年ロジャー・メイソンにちなむ）分類ランゲオモルフ類（エディアカラ生物群）時代エディアカラ紀（約5億7000万〜5億5000万年前。イングラ...
古生物学 ジュラ紀の森には、人間に聞こえない声が響いていた
1億6,500万年前の森で、虫がどんな声で鳴いていたか。それを化石の翅（はね）から割り出した研究が、8月25日付のPNAS（米国科学アカデミー紀要）に出ました。中国・四川農業大学の顧俊傑（Jun-Jie Gu）氏を筆頭に、英リンカーン大学、...
古生物学 【原生代の生物】トリブラキディウム – 現生動物のどこにもない、三放射対称の体
名前トリブラキディウム（Tribrachidium／「三本の小さな腕」の意）分類所属不明（絶滅したグループ「トリロボゾア」に置かれる）時代先カンブリア時代・原生代末のエディアカラ紀（約5億5500万〜5億5000万年前）発見地オーストラリア...
古生物学 【原生代の生物】スプリッギナ – 左右対称に見えて、体の節が半歩ずれている
名前スプリッギナ（Spriggina／「スプリッグの生き物」の意。発見者レグ・スプリッグさんにちなむ）分類所属不明（絶滅した門「プロアルティキュラータ」とする説など諸説あり）時代先カンブリア時代・原生代末のエディアカラ紀（約5億5000万年...
古生物学 【原生代の生物】カルニオディスクス – 光の届かない海底に立っていた「葉」
名前カルニオディスクス（学名：Charniodiscus、「チャーンウッドの円盤」の意）分類ペタロナマエ・アルボレオモルフ類（初期の動物の系統と考えられているが、詳しい位置は未確定）時代エディアカラ紀（約5億6500万〜5億5500万年前ご...
古生物学 【原生代の生物】キンベレラ – 海底に食べ跡を刻んだ、軟体動物の祖先候補
名前キンベレラ（Kimberella quadrata）。オーストラリアの化石収集家ジョン・キンバーにちなむ分類左右相称動物。軟体動物に近いとする説が有力だが、確定はしていない時代原生代 エディアカラ紀後期（約5億5800万〜5億5500万...
古生物学 【原生代の生物】フランスヴィル生物群 – 生物かどうかを、化学で争い続けている
名前フランスヴィル生物群（Francevillian biota）。発見地の町フランスヴィルにちなむ。ガボニオンタ（Gabonionta）という通称もある分類未確定。多細胞の群体生物説、真核生物説、生物ではないとする説が並立時代古原生代、約...
古生物学 【原生代の生物】グリパニア – 虫の跡か藻か細菌か、正体が120年決まらない
名前グリパニア（Grypania）。ギリシャ語で「曲がった」を意味する語に由来するとみられる。代表種はグリパニア・スピラリス（spiralis＝渦を巻いた）分類未確定。真核生物の藻類とする説と、シアノバクテリアとする説がある時代約18億70...
古生物学 昆虫は陸に上がる前、水際にいた——3億2400万年前の再同定
アメリカ・テキサス州西部で1985年に採集された1個の化石が、41年ぶりに名前を変えました。長いあいだ「甲殻類の子ども」として博物館の引き出しに収まっていた標本を、ケンブリッジ大学と中国科学院南京地質古生物研究所（NIGPAS）を中心とする...
古生物学 【原生代の生物】ディッキンソニア – クラゲでもゴカイでも地衣類でもなかった
名前ディッキンソニア（Dickinsonia）。南オーストラリア州の鉱山局長だったベン・ディキンソンにちなむ分類動物。ただし現生のどのグループに近いかは未確定時代原生代 エディアカラ紀後期（約5億6000万〜5億5000万年前）発見地オース...
古生物学 氷期のロサンゼルスは冷たく湿っていた ― 小さなカエルの骨が示したもの
1929年にロサンゼルスのラ・ブレア・タールピットから掘り出された小さな骨のかけらが、97年たって新種として記載されました。氷期のスキアシガエル、Spea labreae（スペア・ラブレアエ）。種小名はラ・ブレアにちなんでいます。論文は20...
古生物学 【原生代の生物】シアノバクテリア – 史上最大の「公害」を起こした立役者
名前シアノバクテリア（藍色細菌）。学名 Cyanobacteria は、ギリシャ語で藍色を意味する kyanos から分類細菌（バクテリア）ドメイン シアノバクテリア門時代約20億年前（確実な化石の記録）〜現在。誕生自体はさらに古いとみられ...
古生物学 【古生物図鑑】目次 – 46億年の生き物を時代順にたどる
このページは、古生物を1体ずつ紹介していく連載「古生物図鑑」の時代別さくいんです。地球の歴史を古い順にたどりながら、それぞれの時代にどんな生き物がいたのかを一望できるようにしました。個別の記事が公開されるたびに、この一覧に追加していきます。...
古生物学 全長7メートルの巨大ワニ、獲物は1トン超の草食獣——化石の噛み跡が明かした食物連鎖
コロンビアのラ・タタコア砂漠から見つかった草食獣の化石に、大きな噛み跡が残っていました。年代はいまから1,050万〜1,600万年前、中新世（ちゅうしんせい）と呼ばれる時代のものです。フィンランドのヘルシンキ大学の研究者を中心とする国際チー...
古生物学 2億3,600万年前のキノドン類に出産の痕跡——化石の骨から繁殖のしかたを読む
約2億3,600万年前、恐竜と同じ時代のアルゼンチンに、犬くらいの大きさの肉食動物がいました。Chiniquodon theotonicus（キニクオドン・テオトニクス）。哺乳類につながる系統の、まだ哺乳類ではない生き物——キノドン類の一種...
古生物学 モロッコの山中で見つかった「ゾウの皮膚」の岩 深海に生きた微生物たちの置き手紙
モロッコの山の中で、地質学者が「ここにあるはずのない」模様の刻まれた岩を見つけました。かつて深い海の底だった約1億8000万年前の岩の表面に、細かいしわが一面に走っていたのです。このしわ、じつは浅い海にすむ微生物たちが残す"生きた痕跡"とし...
古生物学 サーベルタイガーの背骨に残された「稀な腫瘍」の痕跡 ― タールに沈んだ理由とのつながり
絶滅したサーベルタイガー（スミロドン・ファタリス）の背骨を、犬や猫の脊椎手術を専門とする獣医外科医が3,722個も調べた——そんな研究が、獣医学の専門誌 Frontiers in Veterinary Science に2026年7月27日...
古生物学 最初の霊長類は熱帯ではなく「凍える北米」で生まれていた
サル・類人猿・そして私たちヒトを含むグループ「霊長類」は、どこで生まれたのか。この問いに対する答えは、長いあいだ「暖かい熱帯の森」で決まりだと思われてきました。ところが、英レディング大学のホルヘ・アバリア＝リャウトゥレオ博士らの研究チームが...
古生物学 ヤスデは脊椎動物より8000万年早く陸に上がっていた
最初に陸へ上がった動物は何だったのか——この素朴な疑問に、新しい答えの候補が示されました。バージニア工科大学を中心とする国際研究チームが、現生するヤスデの全ての目（もく）を網羅した初めての進化史を完成させ、その結果を学術誌Current B...
古生物学 インフルエンザワクチンにmRNA型が初登場——「26.6%高い」の正しい読み方
インフルエンザのワクチンに、新しい仲間が加わりました。米食品医薬品局（FDA）が2026年8月5日、mRNA技術を使った季節性インフルエンザワクチンを初めて承認したのです。開発したのはモデルナで、製品名は「mFLUSIVA（エムフルシバ）」...
古生物学 鳥の骨しか出ない化石産地から、ただ一体の恐竜が出た
中国北西部、甘粛省の乾いた大地に、白亜紀前期の湖の底がそのまま残っている場所があります。昌馬（しょうま）盆地。ここからは、これまでに100体を超える鳥の化石が掘り出されてきました。羽毛や皮膚、かぎ爪の鞘まで残った、保存状態のいいものばかりで...
古生物学 ティラノサウルスが大人になるまで40年 骨の“年輪”の読み方が変わった
ティラノサウルス・レックス（T.レックス）が大人の体になるまでにかかった年数が、25年から35〜40年へと引き延ばされました。オクラホマ州立大学健康科学センターのホリー・ウッドワード教授らが、2026年1月にオープンアクセス誌『PeerJ』...
古生物学 恐竜が消え、哺乳類が残った差は「カビに強かったから」なのか
恐竜が消えて、哺乳類が残った。その分かれ目を「カビに強かったかどうか」で説明しようとする仮説があります。20年以上前からある少数派の考えで、FIMS仮説と呼ばれます。今年5月、これを補強する材料として、アメリカ・コロラド州の地層から菌類の胞...
古生物学 氷河期の狩人が仕留めたマンモスは、7割がメスだった
氷河期の遺跡から出てくるマンモスの骨は、7割がメスのものだった。ユーラシアから北米まで521頭ぶんの骨からDNAを読み、一頭ずつ性別を判定した結果です。同じ時代でも、人の痕跡がない場所から出てきた骨は、逆に3分の2がオスでした。氷河期の狩人...
古生物学 翼竜を食べた魚竜が、さらに食べられていた——化石に残った三段の食物連鎖
およそ1億年前のオーストラリアで、空を飛ぶ爬虫類を海の爬虫類が食べ、その海の爬虫類をさらに大きな海の爬虫類がかじった——そんな三段の「食べる・食べられる」が、たった一体の化石に丸ごと残っていた。クイーンズランド州の内陸で掘り出された魚竜（ぎ...
古生物学 恐竜を絶滅させたのは「その後の冬」ではなく、衝突から1〜2時間の灼熱だったかもしれない
恐竜が絶滅した理由としてよく語られるのは、「舞い上がった塵が日光をさえぎり、何年も冬が続いた」という筋書きです。今回まとまったパデュー大学の計算は、その手前にもうひとつの段階を差し込みました。衝突からわずか1〜2時間のうちに、地上で身を隠せ...
古生物学 脚を失ったヘビの出発点は一つではなかった——8000万年前の化石が示す初期の多様性
ブラジル・サンパウロ州の採石場で2020年に掘り出された小さなヘビの化石が、新種として Nature に記載されました。名前は Tametara mirim（タメタラ・ミリム）。7500万〜8500万年前、恐竜がまだ地上を歩いていた時代のヘ...
古生物学 恐竜は「大きくなりすぎる」と後ろ足で立てなくなっていた
首の長い巨大恐竜、竜脚類（りゅうきゃくるい）。ふだんは4本足で歩く姿でおなじみですが、そのうちの何種かは後ろ足だけで立ち上がれた——という話が、コンピューターを使った解析から出てきました。しかもおもしろいのは、立てるかどうかが体の大きさで変...
古生物学 恐竜を滅ぼした小惑星は、太陽系でも珍しい「変わり者」の石だった
恐竜を滅ぼしたのは巨大な小惑星だった——ここまではよく知られています。では、その小惑星が「どんな石だったのか」までは、意外とはっきりしていませんでした。今回、地層に残ったわずかな痕跡から、その正体が太陽系でもかなり珍しいタイプの石だった可能...