生き物 深海の底を歩く魚キホウボウ、魚類初の「後ろ歩き」が撮影される
海の底を、ひれで「歩く」魚がいます。中国・中山大学などの研究チームが、南シナ海の深海でその魚を潜水艇で間近に撮影し、査読付きの学術誌『Ocean-Land-Atmosphere Research』に発表しました。論文のタイトルは、飾り気なく...
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地球科学 【地球年表13-2】新生代 古第三紀 – 急激な温暖化と、海へ戻ったクジラ
古第三紀は、6600万年前から約2303万年前まで続いた、新生代の最初の紀です。古いほうから暁新世（ぎょうしんせい）・始新世（ししんせい）・漸新世（ぜんしんせい）という3つの世に分かれます。この記事で追うのは、その真ん中あたりで起きた2つの...
科学・生物 昆虫はなぜ海にいないのか——有力な「水圧説」が、アフリカの湖の虫で消えた
動物のなかで、種類の数がいちばん多いのは昆虫です。名前が付いているだけで100万種を超え、実際には数百万種、近年の推計では1000万種を大きく超えるとも言われます。陸にも空にも、川にも池にもいる。それなのに、海だけがぽっかり空いています。こ...
生物 70km先まで届くクジラの音、何のためかは誰も知らない
オスのマッコウクジラだけが出す、謎の音があります。低くて金属的で、規則正しい。研究者はその響きを「牢屋の扉が閉まる音のようだ」と表現しています。この音の存在は1980年代から知られていましたが、実際のところどれほど大きく、どこまで届くのかを...
生物 地中海の「幽霊」ホホジロザメ、160年の記録がつないでいたもの
2023年4月20日、スペイン東岸の沖で操業していた漁師の網に、全長2メートルほどのサメがかかった。持ち帰って組織のDNAを調べたところ、種はホホジロザメ（Carcharodon carcharias）。しかも、まだ成熟していない若い個体だ...
科学・生物 ミナミセミクジラの母が体を裏返す理由——75時間のドローン映像が示したもの
体長14メートルの母クジラが、腹を空に向けて水面にぷかぷか浮いている。胸びれは大きく突き上げられ、呼吸をする穴は水の下。ふつうに見れば弱っているか、傷ついているとしか思えない姿勢だ。ところがこの格好は、母親が子どもに乳を飲ませない状態をつく...
科学・生物 仲間で連携してマンボウを砕くシャチ、カリフォルニア湾で初記録
すでに息絶えたマンボウを1頭がくわえて押さえ、もう1頭が全速力で体当たりする。ドンという音とともに、マンボウの体はこなごなに砕けて水中に散っていく——。メキシコのカリフォルニア湾で、シャチがこんな行動をとる様子が2件記録された。狩りの決め手...
生きもの 深海のコマッコウの胃から、科学に未知の細菌が3種見つかった
めったに人前に姿を見せない深海のクジラ、コマッコウ。その胃の中から、これまで科学に知られていなかった3種類の細菌が見つかった。米フロリダ・アトランティック大学（FAU）ハーバーブランチ海洋研究所などのチームが、20年以上ぶんの座礁記録をたど...
生物 海のゴカイのアゴは「金属みたいに」硬かった——新素材のカテゴリ「バイオ金属」
海にすむゴカイの仲間のアゴが、タンパク質と金属イオンを組み合わせた素材でできていて、しかも一部が「金属そっくり」に振る舞う——。そんな研究が発表されました。研究チームは、この手の素材を 「バイオ金属（bio-metals）」 という新しいカ...
科学・生物 ゴブリンザメ、深海で泳ぐ姿がついに撮影された——6年間アーカイブに埋もれていた1匹
標本ならある。死骸も、たまに港に揚がる。けれど、生きて泳いでいる姿だけは誰も見たことがない——ミツクリザメは長いあいだ、そういう魚でした。正確に言えば、生きた個体の映像はいくつか存在します。ただしそれは、釣り針や網にかかって海面まで引き上げ...
医学・健康 切り離しても3年生きるナマコの組織——老化研究の新しい手がかり
海の底で切り離された小さな組織が、3年以上たっても腐らず、栄養を取り込みながら育ち続けていた——。ナマコのある一種で、そんな現象が確認されました。生き物の一部だけがこれほど長く「生きた」状態を保つのは珍しく、老化や組織の寿命を調べる新しいモ...
科学 深海の「金色の球体」の正体は、巨大イソギンチャクの“土台”だった
2023年、アラスカ湾の海底——光のまったく届かない水深3,250メートルほどの暗闇で、岩に張りついた金色の球体が見つかりました。大きさはソフトボールくらい、なめらかなドーム型で、片側に小さな穴。映像を見ていた調査クルーは「ホラー映画の冒頭...