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夜ふかしをした翌日、人はふだんより長く、深く眠ります。眠りには「足りないぶんを取り返す」仕組みがあって、とくに夢を見る時間帯にあたるレム睡眠は、削られると翌晩に増えることが知られています。この「取り返し」が、体長数ミリのクモにもあることが分かりました。ボン大学の Nadja Geiger さんと Daniela C. Rößler さんらが、2026年10月26日に米国科学アカデミー紀要（PNAS）で発表した研究です。
「眠っているように見える」と「眠っている」は違う
話は2022年にさかのぼります。Rößler さんのチームはこの年、ハエトリグモの一種 Evarcha arcuata が、夜に糸でぶら下がったまま脚をぴくつかせ、網膜を動かしていることを報告しました。脊椎動物のレム睡眠によく似た振る舞いで、「クモも夢を見るのか」と話題になりました。
ただ、このときの研究には足りないものがありました。クモがそのとき本当に「眠っていた」のかどうかを、確かめていなかったのです。レム睡眠に似た状態、と言うためには、まずそれが睡眠であることを示す必要があります。じっとしているだけの休息と、睡眠は別のものです。
睡眠には、休息と区別するための目印がいくつかあります。決まった姿勢をとること。周りの刺激に反応しにくくなるが、強い刺激なら目を覚ますこと。そして、奪われると後で埋め合わせをすること。今回の研究は、この目印をひとつずつクモで確かめた、というものです。
相手はハエトリグモの中でも頭のいい Portia
今回使ったのは、オーストラリアなどにすむハエトリグモ Portia fimbriata です。このクモは、獲物が視界から消えたあとも回り道をして近づいたり、ほかのクモの網をはじいて獲物がかかった振動をまねて相手をおびき寄せたりすることで知られています。うまくいかなければ別の振動を試す。クモの中では、ずば抜けて複雑なことをする種です。
研究チームは、赤外線カメラでクモの夜の動きを撮り続けました。昼に活動して夜に休むこと、明暗の手がかりを取り除いてもおよそ1日の周期で活動が続くこと（自由継続する概日リズム）、夜には決まった休息の姿勢をとることが確かめられました。
夜の休息は一様ではありませんでした。じっとしている時間の合間に、脚がぴくつき、口のまわりの器官が震え、網膜が動く区間が規則的に差し込まれます。2022年に Evarcha で見たのと同じ、レム睡眠に似た振る舞いです。そして刺激への反応を調べると、休息中は起きているときより反応しにくく、とくにこのレム睡眠に似た区間では、目を覚ますのにいちばん強い刺激が要りました。
眠りを邪魔すると、翌晩はレムの回数が増えた
いちばんの決め手は、眠りを奪う実験でした。夜、クモの飼育容器に生きたショウジョウバエを25匹入れます。ハエトリグモにとってハエは獲物ですから、動き回るハエがいれば落ち着いて休めません。こうしてひと晩の休息を乱したあと、翌晩は邪魔をせずに様子を見ました。
すると、レム睡眠に似た振る舞いに費やす時間が、邪魔をする前に比べて80パーセント近く増えました。増え方にも特徴があります。1回ごとの区間が長くなったのではなく、区間の回数が増えていたのです。足りなかったぶんを、回数で取り返した形です。
これは「レムリバウンド」と呼ばれる現象で、人を含む脊椎動物では、レム睡眠を削ると翌晩に増えることがよく知られています。研究チームは、無脊椎動物でレムリバウンドが示されたのはこれが初めてだとしています。削られると取り返す、ということは、そこに体が必要としている何かがある、ということです。休息のついでに起きている現象ではなく、クモにとって要る時間だ、という解釈です。
何のための時間かは、まだ分からない
では、クモはレム睡眠に似た時間に何をしているのか。研究チームはそこまでは調べていません。脊椎動物のレム睡眠は、学習や記憶の整理と結びつけられてきました。Portia が昼間に複雑な狩りをする種であることを考えると、昼の経験を夜に整理している、という可能性は魅力的です。研究チームも ScienceAlert の取材に、そう推測していると答えています。ただし、あくまで推測です。
「クモは夢を見るのか」についても同じです。レム睡眠に似た状態が本当に睡眠だと分かったことで、この問いに近づいたのは確かですが、答えはまだ出ていません。研究チームが次に見たいのは、ぴくつく脚や動く網膜が、昼間の行動の「再生」になっているかどうかです。眠っている間に脳のどの部分が働いているかを調べ、起きているときの活動と比べられれば、手がかりになります。
脊椎動物、頭足類、そしてクモ。神経のつくりがまるで違う動物たちに、似たような「動きのある眠り」の段階が見つかってきました。眠りに段階があるという仕組みは、動物の進化のかなり早い時期から受け継がれてきたのかもしれない、と研究チームは考えています。クモがふだん何をしているかを細かく見ていくと、不思議な生き物だったはずのクモが、だんだん見慣れた動物に見えてくる。研究者たちはそう語っています。
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出典
- Geiger, N., Capelle, M. Q., Rosentreter, P., Herberstein, M. E., Bahl, A., De Agrò, M., Klein, B. A. & Rößler, D. C. (2026) “Behavioral evidence for two-stage sleep in spiders” Proceedings of the National Academy of Sciences 123(45)（2026年10月26日）https://doi.org/10.1073/pnas.2618030123
- Rößler, D. C. et al. (2022) “Regularly occurring bouts of retinal movements suggest an REM sleep–like state in jumping spiders” PNAS 119(33)（2022年8月8日、全文無料）https://doi.org/10.1073/pnas.2204754119
- ScienceAlert “Spiders Can Rack Up REM-Like Sleep Debt (And May Even Dream), Just Like Humans”（Michelle Starr、2026年10月26日）https://www.sciencealert.com/spiders-can-rack-up-rem-like-sleep-debt-and-may-even-dream-just-like-humans
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