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グリーンランドの西海岸、ウンマンナック（Uummannaq）のあたりは、深い入り江がいくつも枝分かれして内陸へ入りこんでいる。氷河が削った谷に海が入ってできた入り江、フィヨルドだ。その一つで2017年に山の斜面が崩れ、津波が入り江の先の村を襲った。そのあと周りの斜面を調べ直したデンマーク・グリーンランド地質調査所（GEUS）とノルウェー地盤工学研究所のチームが、いまも動いている大きな斜面を2つ報告した。論文は2026年10月28日に Communications Earth & Environment にオープンアクセスで載った。査読を通った論文を、最終の組版の前に早めに公開した版だ。
2017年、入り江の奥で山が崩れた
2017年6月17日、カラト・フィヨルド（Karrat Fjord）の山腹から、大量の岩が海へ滑り落ちた。動いた岩と土砂は、のちの見積もりで最大5,800万m³ほど。海に飛びこんだ岩が水を押しのけて津波になり、入り江を伝ってヌーガーツィアク（Nuugaatsiaq）の村に届いた。村では波が海岸から10mほどの高さまで駆け上がり、4人が亡くなり、9人がけがをした。村は放棄され、いまも人は住んでいない。
地すべりで起きる津波は、地震の津波とは起き方が違う。海底が動くのではなく、陸の上の岩が一気に水に入って波を作る。狭い入り江では波が逃げにくく、岸に当たると局地的に高く駆け上がる。2017年の災害をきっかけに、GEUS はこの一帯の斜面をくわしく調べ始めた。今回の論文の筆頭著者で責任著者のマリー・ケイディング（Marie Keiding）さんらのチームは、ヘリコプターからの斜め写真、人工衛星のレーダー観測（Sentinel-1）、斜面に置いた衛星測位（GNSS）の観測点を組み合わせて、地表がどれだけ動いているかを測った。
崩れた場所の3km西に、もっと大きな斜面があった
1つ目の斜面は、2017年に崩れた場所から3kmほど西の、同じカラト・フィヨルドにある。チームの見積もりでは、動いている部分の体積はおよそ4億m³。2017年に崩れた量のざっと7倍で、地図に描かれた「動いている不安定な斜面」としては世界でも最大級になる。衛星のレーダーとGNSSの記録では、斜面の一部だけでなく全体が今も少しずつ動いていた。岩は地層の面にほぼ沿った平らな面の上を滑っていると、チームは解釈している。
この斜面が丸ごと崩れたらどうなるかを、チームは津波の数値シミュレーションで調べた。津波はウンマンナックの入り江全体に広がり、100km以上離れた場所でも陸を10m以上駆け上がりうる、という結果だった。
先に崩れそうなのは、小さいほうだった
ただ、論文が「より差し迫っている」と書いたのは、この4億m³の斜面ではない。
カラトの大きな斜面は、昔の空中写真にもすでにはっきり写っている。チームは1959年の写真と見比べ、この斜面は1950年代にはすでにできあがっていて、長い時間をかけてゆっくり形を作ってきたと考えている。今の動きも、深いところの変形は遅い。論文は、全体が崩れる可能性は否定できないとしながらも、動きは長期的で比較的ゆっくりだと書いている。
もう一つの斜面は、同じウンマンナックの入り江の一角、カンゲルルアルスク・フィヨルド（Kangerluarsuk Fjord）にある。体積はおよそ3,000万m³で、カラトの十数分の一しかない。ところがこちらは、2015年より前の写真ではほとんど見分けがつかなかった。それがここ10年ほどで目に見えて形を変えた。チームは、岩盤がひとかたまりのまま斜面を滑り出す型の地すべりと見ている。斜面の上端の崖で岩盤がむき出しになっているのも、現地で確かめている。
論文はこの斜面について、全体か一部が「数年から数十年のうちに」崩れる可能性が高いと書き、すぐ続けて、その時期はとても不確かだと添えている。シミュレーションでは、ここが崩れると、約25km離れたウックシッサト（Ukkusissat）の集落に、崩れてからおよそ6分で津波が届く。陸を駆け上がる高さは3〜7mになった。
大きさだけで並べれば、4億m³のほうが目を引く。しかし、どちらが先に崩れそうかは、斜面がどれだけ急に変わってきたかで見え方が変わる。何十年も前から写真に写っていた巨大な斜面より、10年前には目立たなかった小さな斜面のほうが、近い将来の心配の種になっている。
見積もりそのものにも幅がある。論文と一緒に公開された査読の記録によると、グリーンランド自治政府の地すべりの担当チームは2024年の報告書で、カラトの斜面について、今後50年で起きやすいのは数万m³ほどの小さな崩落で、2億m³規模の崩落は起きる見込みがとても低いと評価していた。今回の論文は、観測された構造や動きから小さく割れて崩れる根拠が見つからないとして、斜面全体が崩れる場合を「起こりうる最悪の場合」としてシミュレーションした。カンゲルルアルスクの斜面の体積は、自治政府の見積もりと論文の値が近い。
氷が退いたあとの斜面と、北極の新しい災害
チームは、こうした斜面が動く背景に、永久凍土（一年中凍ったままの地面）が温暖化で弱っていることがあると見ている。岩の割れ目を埋めていた氷がゆるむと、斜面を支える力が落ちると考えられている。論文は、凍土の劣化がこうした崩落の回数と規模を増やすだろうと書き、2つの斜面を北極や高い山で広がりつつある災害の例として挙げている。ただ、凍土の温度変化と斜面の動きを直接結びつけて測ったわけではなく、ここは今後の研究が要るところだ。
地すべりで起きる津波は、湖でも起きる。このブログでは、北イタリアの湖で中世に起きた2回の津波を扱った記事（中世のイタリアの湖で、高さ50メートルの津波が2回起きていた）も書いた。グリーンランドの入り江で違うのは、氷河が削って退いたあとの切り立った斜面が海に直接落ちこんでいることと、波の届く先の集落が小さく、互いに遠く離れていることだ。
グリーンランド自治政府は2022年から地すべりの担当チームを置き、カメラやドローン、GNSSでこの一帯の斜面を見張っている。今回の論文も、その監視と、崩れた場合の被害を減らす備えの大切さを結論に書いた。いつ崩れるかは誰にも分からない。分かっているのは、どの斜面が動いていて、崩れたら波が何分でどこに届くかだ。
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出典
- Keiding, M., Løvholt, F., Glimsdal, S., Svennevig, K., Citterio, M., Jakobsen, J. (2026) Two large unstable slopes in West Greenland illustrates an emerging Arctic tsunami hazard. Communications Earth & Environment. https://doi.org/10.1038/s43247-026-04175-7
- 同論文の査読記録（Peer Review File） https://static-content.springer.com/esm/art%3A10.1038%2Fs43247-026-04175-7/MediaObjects/43247_2026_4175_MOESM1_ESM.pdf
- ScienceAlert（2026年11月10日）Scientists Warn of a Growing Tsunami Threat Lurking in Greenland’s Fjords https://www.sciencealert.com/scientists-warn-of-a-growing-tsunami-threat-lurking-in-greenlands-fjords
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