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キノコの毒は、大きく分けると2つの系統がよく知られている。肝臓を壊して命を奪う「アマトキシン」と、幻覚を起こす「シロシビン」だ。前者を持つのは世界でいちばん死者を出しているタマゴテングタケの仲間など、後者を持つのはいわゆるマジックマッシュルームで、これまでは別々のキノコの性質だと考えられてきた。フロリダ大学のチームが2026年11月11日に学術誌 Current Biology に発表した研究は、その2つを両方作るキノコを初めて報告した。高さ5ミリほどの、茶色い小さなキノコだった。
毒キノコの地図づくりから始まった
研究の出発点は、新しい成分を探すことではなかった。フロリダ大学の植物病理学科で教授を務めるマシュー・スミス（Matthew E. Smith）さんは、フロリダ州の「州きのこ学者（state mycologist）」として、毒キノコを見分ける役目も負っている。中毒の疑いがあると、州の中毒センターや救急医、獣医師から相談が来る。人や犬が口にしたかもしれないキノコが何なのかを答えるには、州内にどんな種が生えていて、どれが毒を持つのかを知っておく必要がある。
チームが目を向けたのはガレリナ属（Galerina）というキノコの仲間だ。世界に300種以上あり、そのうちいくつかの種はアマトキシンを持つことが知られている。ただ、フロリダのガレリナ属で、アマトキシンを持つ種はまだ記録されていなかった。そこで、当時スミスさんの研究室の学部生だったアンドリュー・クニック（Andrew R. Kunik）さんが、フロリダ大学のオードウェイ・スウィッシャー生物観測所などでキノコを記録して回り、ガレリナ属の標本を5つ集めた。
その中に、湿地のコケむしたヤシの幹から生える、とても小さなキノコがあった。大きいものでも高さ約0.5センチ、かさの幅は最大で約0.25センチしかない。種は Galerina indica（ガレリナ・インディカ）と分かった。気になったのは、手で扱うと青く変色したことだった。青く変わるのは、シロシビンを持つキノコの一部に見られる特徴だ。
化学分析と遺伝子の解析で、2つの毒を確かめた
上の画像のような小さなキノコを、チームは2つの方向から調べた。クニックさんはゲノム（全遺伝情報）を読み、どんな成分を作る遺伝子を持っているかを調べた。フロリダ大学化学科のマイケル・クリストファー（Michael W. Christopher）さんは、キノコに含まれる化学物質を直接測った。
結果を突き合わせると、2つの結果は一致した。G. indica は、シロシビンとアマトキシンを両方作っていた。アマトキシンの中には、これまでキノコで記録されたことのない種類も1つ含まれていた。ほかのガレリナ属の種が似たアマトキシンを作るので、こちらは意外ではなかったとクニックさんは話している。驚きはシロシビンのほうだった。スミスさんは「1つのキノコで両方が見つかるとは思っていなかった」と Live Science に語っている。両方を同時に作るキノコは、どの仲間でもこれまで知られていなかった。チームはこの種を「ダーク・マジック・マッシュルーム」と呼んでいる。
シロシビンを作る遺伝子は、別の系統のキノコから入ってきた
ガレリナ属は、シロシビンを作るキノコの多くとは系統が離れている。それなのに、なぜ G. indica はシロシビンを作れるのか。チームは、G. indica のシロシビンを作る遺伝子を、ほかのシロシビンを作るキノコの遺伝子と比べた。
遺伝子そのものは、離れた仲間のものと共通の起源を持っていた。一方で、遺伝子の並び順はほかのキノコと違い、途中で組み替えられた跡があった。これは「遺伝子の水平移動」が起きたことを示す手がかりになる。親から子へ受け継ぐのではなく、別の生き物どうしのあいだで遺伝子がやりとりされる現象で、菌類ではよく起きている。アマトキシンを作る能力も、タマゴテングタケの仲間（テングタケ属）とガレリナ属などのあいだで水平移動によって広がったことが、これまでの研究で示されている。
系統の歴史を DNA からたどると、G. indica の系統がシロシビンを作る遺伝子を手に入れたのは、およそ1,550万年前と見積もられた。ただ、遺伝子が2回に分けて入ってきた可能性もあり、その場合は600万年前ごろという新しい時期もありうるとクニックさんは述べている。もっと多くのガレリナ属の標本を集めて遺伝子を読めば、どちらなのかを絞り込める。研究に加わっていない西コネチカット州立大学の菌類生態学者ハンナ・レイノルズ（Hannah Reynolds）さんは、遺伝子のまとまりが飛び込み、組み替わり、2回入ったかもしれない点を「とてもおもしろい」と評している。
なぜ2つを作るのかは、まだ分かっていない
キノコがなぜシロシビンを作るのかは、そもそもよく分かっていない。アマトキシンはキノコを食べる動物から身を守るのに役立つと考えられているが、その役割もはっきり確かめられてはいない。クニックさんは、2種類の毒を同時に持てば、キノコを食べる生き物がその両方に耐える仕組みを進化させにくくなり、強い守りになるのではないかと考えている。ただし、これは仮説の段階だ。
確かめる方法の案も出ている。片方の成分を作る遺伝子だけを働かなくして、キノコが食べられやすくなるか、まわりの生き物との関係がどう変わるかを見る、というものだ。熱帯や亜熱帯のキノコはあまり調べられてこなかったので、足元にはまだ知られていない多様な菌類があるだろう、とスミスさんは話している。
見た目では、ほかの小さなキノコと区別できない
G. indica を見つけるのは難しい。スミスさんは「小さくて茶色く、ほかの何百種ものキノコと同じように見える。専門家でも見分けるのは難しい」と大学の発表で述べている。この研究は、見分けにくい「小さな茶色いキノコ」の中に、命にかかわる毒が隠れていることがあるという事実を、あらためて示した。
アマトキシンは加熱しても壊れない。野生のキノコを見た目で判断して口にすることの危うさは、この研究のきっかけになった州きのこ学者の仕事そのものに表れている。クニックさんは、目立たない小さなキノコが、まだ理解の始まったばかりの化学を隠していることがある、と話している。
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出典
- Kunik, A. R., Christopher, M. W., Lemmond, B., Dentinger, B. T. M., Slot, J. C., Garrett, T. J., Smith, M. E. (2026) The “dark magic mushroom” co-produces amatoxins and psilocybin. Current Biology. https://doi.org/10.1016/j.cub.2026.10.041
- University of Florida News（2026年11月11日）UF students discover the ‘dark magic mushroom’ https://news.ufl.edu/2026/11/dark-magic-mushroom/
- Live Science（2026年11月11日）Florida’s ‘dark magic’ mushrooms have a deadly combination of chemicals never seen before https://www.livescience.com/chemistry/floridas-dark-magic-mushrooms-have-a-deadly-combination-of-chemicals-never-seen-before
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