ヘンリー8世の命令を執行した廷臣が、燃やすはずの本を書棚に隠していた

この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。

イングランド南部ブライトンの公文書館に、羊皮紙の紙片が6枚眠っていました。100年近く「あるのは分かっているのに見つからない」状態だったこの6枚が、大西洋を渡った先のイェール大学にある写本の、欠けていた部分だと判明しました。しかもその写本の持ち主は、本を処分する側にいたはずの人物でした。サセックス大学とケンブリッジ大学の研究者が、書誌学の専門誌『Notes and Queries』に報告しています。

本が燃やされた時代の、燃やす側の人

1530年代のイングランドでは、国王ヘンリー8世がローマ教皇と決裂し、国内の修道院を次々に閉鎖して財産を没収していました。「修道院解散」と呼ばれる出来事です。修道院には蔵書があり、その多くはカトリックの教えを記した本でした。解散のなかで散逸し、失われた本は数え切れません。

この解散を現場で動かした役人のひとりが、サー・ジョン・ゲージ（1479〜1556年）です。宮廷では王室の副侍従長、のちにロンドン塔の長官や枢密顧問官も務めた人物で、修道院解散ではサリー・ケント・サセックスの3州を担当しました。修道院の持ち物を洗いざらい書き出し、王のためにどう処分するかを決めるのが仕事です。ヒラリー・マンテルの小説『ウルフ・ホール』にも、宗教的には保守だが王の命令はきっちり実行する廷臣として登場します。

ゲージはこの立場を使って、公然と物を手に入れてもいます。バトル修道院で修道院長のために作られた剣を所有し、自邸ファール・プレイスは、1537年に閉鎖された近くのルイス小修道院の石材を使って建てられました。解散の混乱を生き抜き、財産を築いた「勝ち組」の官僚です。

目録から漏れた6枚の羊皮紙

ゲージ家はその後も何世紀もサセックスで続きました。1929年、一族は46箱ぶんの文書をサセックス考古学協会に預けます。そのうちの1箱に問題の6枚が入っていたのですが、箱の中身一覧に書かれていませんでした。ここから、この紙片の長い迷子が始まります。

1978年までには、この6枚が15世紀の宗教書、ニコラス・ラブの『イエス・キリストの祝福された生涯の鏡』（以下『鏡』）の一部だと専門家が突き止め、現存する『鏡』の写本を集めた学術的なリストにも載りました。ところが所蔵場所と目録の記述が食い違っていたため、あとから探しに来た研究者は誰もたどりつけません。箱は1982年にイースト・サセックス州の記録局へ、2013年にはブライトンの公文書館ザ・キープへ移され、目録には載っているのに『鏡』だとは書かれていない、という状態で置かれていました。

サセックス大学のケイティ・ウォルター氏とケンブリッジ大学ガートン・カレッジのジェームズ・ウェイド氏は、歴代の記録係や研究者が残した手がかりを一つずつ追い、この目録の謎をほどきました。6枚の中身は第34章、ラザロの復活の場面にあたる部分でした。

イェールの写本にぽっかり空いた穴

紙片の正体が『鏡』だと分かれば、次は「どの写本から抜け落ちたのか」です。手がかりの先にあったのは、アメリカのイェール大学バイネキ稀覯本図書館が所蔵し、デジタル化して公開している「タカミヤ写本20」でした。

二人が画面をスクロールしていくと、口頭での告解（司祭に罪を告白すること）の大切さを説くくだりの直前に、話が飛んでいる箇所がありました。ここにザ・キープの6枚を当てると、内容がぴたりとつながります。写字生の手蹟も一致し、約5,600キロ離れた紙片と写本が同じ一冊だったことが確かになりました。

そして決め手になったのが、イェールの写本の最終ページです。かつての持ち主とみられる名前がいくつか書き込まれていて、その中にジョン・ゲージの署名がありました。修道院の本を処分する側にいた人物が、処分されるはずの本を自分のものとして持っていたことになります。

この写本には、日本とのつながりもあります。1976年、ゲージの子孫であるファールのゲージ子爵の所蔵品がクリスティーズのオークションに出され、東京の中世英文学研究者・高宮利行氏が落札しました。写本の名前「タカミヤ写本」はここから来ています。その後2017年にイェール大学へ移り、いまはそこにあります。つまりこの本は、サセックスの一族の書棚からいったん東京へ渡り、そこからアメリカへ行った本なのです。

正統な本が、100年で危険な本になる

ここで、なぜこの本が「持っていると危ない本」だったのかを見ておきます。実はもともと、『鏡』はお墨付きの本でした。

ニコラス・ラブは1409年ごろ、ラテン語の宗教書をもとに英語版の『鏡』を書き上げました。当時のイングランドでは、ロラード派という改革運動が「聖書を英語で読めるようにすべきだ」と主張して教会と衝突しており、1401年には異端を火あぶりで処罰できる法律ができていました。聖書の英訳を持つこと自体が命取りになりかねない時代です。ラブの『鏡』はイエスの生涯を英語で読める本でしたが、聖書そのものの翻訳ではなく、ロラード派に強く反対したカンタベリー大司教アランデルの承認まで得ていました。安全に読める英語の宗教書として、15世紀のベストセラーになります。1486年にはウィリアム・カクストンが活版印刷版も出しました。

ところが100年ほどたって宗教改革が始まると、この本の中身が問題になります。ラブは本の末尾に、聖体（ミサで用いるパンとぶどう酒）にキリストの体と血が実際に宿っているという教えを擁護する文章を付けていました。司祭への告解など、カトリックの秘跡についての記述もあります。どれもヘンリー8世の治世とそれに続く時代に激しく争われた論点で、印刷版の刊行は宗教改革の始まりとともに途絶えました。承認済みの正統な本が、書き換えられたわけでもないのに、時代のほうが変わって危険な本になったのです。

ウェイド氏によると、『鏡』の写本は現在65部が残っています。15世紀の写本としてはかなり多い数で、それだけ広く読まれていたことを示します。同時に、ある人にとっては疑わしく危険な本が、別の人にとっては大切に守るべき本でもあった、ということでもあります。

どうやって手に入れたのかは分かっていない

ゲージがこの写本をどこで手に入れたのか、直接の記録はありません。ただ、最終ページに並ぶ以前の持ち主の名前のうち2人が修道女とみられることから、この本は解散前にどこかの修道院にあった可能性が高いと研究者は考えています。

ウォルター氏は、修道院解散で多くの本が失われる一方、持ち出されて人から人へ非公式に渡っていった本もあったと指摘し、解散に深く関わったゲージがその混乱のなかで入手したのはありうる話だとみています。ウェイド氏は二つの筋書きを挙げています。ゲージ自身が修道院の書庫から持ち帰ったか、誰かが持ち出したものがしばらく人手を渡ったあとでゲージの手に落ちたか。どちらであっても、本来なら処分すべき種類の本を、ゲージが安全に保管したという点は変わりません。

ゲージは宗教改革を通じてカトリック信仰を捨てなかった人物として知られています。宮廷では王の方針を実行する有能な官僚でありながら、家では王が禁じる方向の本を書棚に置いていた。ウェイド氏はこれを、権力と事務能力に、命に関わりかねない信仰上の確信が同居していた人物と表現し、その両方をどうにか抱えたまま生き残ったのだと述べています。

この時代というと本が燃やされる場面ばかりが思い浮かびますが、ウォルター氏は、人々が本を救い、価値を認め、手入れして残してもいた側面をこの写本が示していると話します。カクストン版の刊行が止まったあと、『鏡』の中身を後世に伝えたのは、ゲージ家のようにこっそり本を持ち続けたカトリックの家々でした。