自動撮影カメラが8年かけて記録した、チンパンジーの「教育」

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チンパンジーは枝を使ってアリを釣り、石の上で木の実を割ります。道具を使う動物として、これほど多彩なレパートリーを持つ種は人間以外にいません。ところが、その技をどうやって身につけるのか、とくに大人の側が何かしているのかは、長いあいだはっきりしていませんでした。

セネガル南東部のディンデフェロ保護区で、森に置きっぱなしにした自動撮影カメラの映像を8年分めくったチームが、そこに答えの一部を見つけました。大人が使っていた道具が子どもの手に渡る場面が、33回写っていたのです。バルセロナ大学とジェーン・グドール研究所スペインのアンドレウ・サンチェス＝メヒアス氏らの研究で、2026年9月16日に『Frontiers in Psychology』に掲載されました。

8年分の映像に残った33回

舞台のディンデフェロは、うっそうとした森ではなく、乾いた草原と疎林が広がるサバンナです。ここに暮らすニシチンパンジーは人に慣れておらず、餌付けもされていません。研究者が近づいて観察するのが難しいぶん、道具を使う場所にカメラを仕掛けておき、あとから映像を見るという方法がとられました。

カメラを置いたのは、チンパンジーが道具を使うことが分かっている14か所。池で糸状の藻を枝ですくう場所、地中のサスライアリの巣に枝を差し込む場所、シロアリの塚に枝を差し込む場所です。2017年から2025年にかけて集まった映像は、合計で14時間58分でした。

そのなかで、ある個体が持っていた道具が別の個体の手に移った場面が33回。内訳はアリ釣りが19回、藻すくいが10回、シロアリ釣りが4回です。これとは別に、バオバブの実を岩に打ちつけて割る場所11か所でも30分ぶんの映像を調べ、実そのものが別の個体に渡った場面を4回見つけています。

道具を手放した側は58%が大人。受け取った側でいちばん多かったのは乳児で42%でした。個体が特定できた27件で見ると、6割が親子やきょうだいのあいだのやりとりで、母親から子への受け渡しが8件（30%）を占めています。もうひとつ目を引くのは性別で、性別が分かった受け手24頭は全員メスでした。

「手渡し」は33回のうち1回

ここまで読むと、大人が子どもに道具を渡してやる光景が33回撮れたように聞こえます。ところが論文の内訳を見ると、そう単純ではありません。

33回のうち14回は、大人が使い終えて置いていった道具を、そばにいた子が拾ったものでした。論文はこれを「回収」と呼んでいます。手放した側は振り返りもせず、渡そうという素振りはありません。次に多い13回は、子が道具をつかんだのを、持ち主がそのまま許したもの。「黙認」です。2回は取り合いになって、持ち主が腕を振って抵抗したのに奪われた「盗み」でした。

そして、持ち主のほうから道具を差し出した例は、33回中たった1回です。

つまり、やりとりのほぼすべては子どもの側が始めていて、大人は黙って取らせているだけ。「教えている」と呼ぶには、ずいぶん受け身に見えます。

動物行動学における「教える」の条件

それでも研究チームは、この道具の受け渡しを「教育の一種」だと結論づけています。人間の感覚とずれて見えるのは、動物行動学で使われる「教える」の定義が、私たちの日常語とは違うからです。

この分野で広く使われている基準では、教えているかどうかは意図ではなく、行動の結果で判定します。条件は3つ。学び手がいるときにだけ起きること、教え手には損があるか少なくとも得がないこと、そして学び手が学ぶ機会を増やすことです。「教えよう」と思っていたかどうかは問いません。

そこでチームは、置きっぱなしの道具を拾った14件を除いた受け渡しについて、前後30秒ずつの行動を比べました。手放した側は、道具を失ったあと、道具を使う時間の割合も、枝を差し込む回数も、はっきりと減っていました。少なくとも10秒以上映っていた個体で見ると、半数以上がそのまま道具を使うのをやめています。損をしているわけです。一方、受け取った側は、道具を使う時間も差し込む回数も、口に運ぶ回数も増えていました。得をしています。

損をする側が黙って許し、得をする側がその分だけ練習の機会を手にする。この組み合わせが、動物行動学でいう「教える」の条件を満たしている、というのが論文の筋道です。同じ論法は、コンゴ共和国のグアルーゴでシロアリ釣りの道具の受け渡しを調べた2016年の研究でも使われていて、今回はサバンナのチンパンジーでも同じ結果が出た形になります。

研究に関わっていないセント・アンドルーズ大学の心理学者アンドリュー・ホワイトン氏は、New Scientist誌の取材に対して、教え手に損があり、学び手の学習機会が増えるという動物行動研究の基準に合っていると評価しています。

枝を残して子を連れてきた母親

数字だけでは伝わらないので、論文が詳しく記述している2つの場面を追ってみます。

ひとつめは2018年2月3日、アリの巣のそばです。母親のソウッキと、3歳半から4歳になる娘のサイサイが、ほかの大人たちと一緒にアリを釣っていました。サイサイはつるにつかまりながら枝を差し込んでいたのですが、途中で持ち場を離れて歩き出します。

ソウッキはそれを見て、自分の枝をアリの巣に差し込んだまま置き、娘のあとを追って両腕をつかみ、元の場所まで連れ戻しました。サイサイはそこにあった枝を引き抜き、ついてきたアリを手でしごいて口に運びます。母親はその様子をじっと見ていました。33回の中で唯一、持ち主が自分から道具を差し出した場面がこれです。

上の画像は想像図で、実際の映像は論文の補足資料（Supplementary Video）で見られます。

岩を叩いて見せた若いオス

ふたつめは2021年12月15日、岩棚の上です。母親のフェレが3つのバオバブの実をくわえて運んできて、岩の上に置きました。バオバブの実は殻が硬く、ディンデフェロのチンパンジーは動かない岩に打ちつけて割ります。

乳児のフォッティは実のひとつをつかみ、岩にこすりつけたり軽く打ちつけたりしますが、割るには力がまるで足りません。そこへ若いオスが1頭やってきます。若いオスは手足で岩を音を立てて叩き、フォッティが実を打ちつけるのに合わせるように何度も岩を踏み鳴らしました。さらに、フォッティが持っている実をつかんで、フォッティの手ごと上下に動かします。打ちつける動きをなぞらせたような形です。

次の映像では、若いオスがその実を持っていて、岩に何度か打ちつけてから、フォッティのすぐそばでもう一度打ちつけます。フォッティは座り込んで、その動きをじっと見ていました。若いオスが実を割ると、フォッティは飛び散ったかけらを拾って食べます。そのあとフォッティは母親のところに戻って別の実を取り、さっき若いオスが割った場所に座って、また打ちつけ始めました。

上の画像も想像図です。研究チームは、若いオスの岩を叩く動作が、打ちつける動きと音を目立たせて乳児の注意を引いた可能性を挙げています。チンパンジーが岩を叩いたり踏み鳴らしたりするのは、もともと遊びに誘う仕草として知られています。ただし論文自身、若いオスは単に遊びたかっただけ、あるいは実を横取りしたかっただけという解釈も捨てきれないと書いています。

読むときの注意点

まず、数が少ない点です。8年かけて33回で、前後の行動を比べられたのはさらに絞られ、モデルによっては10件前後しかありません。統計的には有意という結果が出ていますが、サンプルの小ささは論文も認めていて、道具を手放した側の食べる回数が減っていなかった点などは、件数不足のせいかもしれないとしています。

次に、「手渡し」という言葉の印象です。上に書いたとおり、能動的に差し出した例は1回だけで、残りは子どもが取りに来るのを許していたか、置いていった道具を拾われたかです。研究チームはこれを「黙認や置き去りによって学ぶ機会を作っている」と読みますが、単に取り返すのが面倒だっただけ、という見方も成り立ちます。「教える」の定義が結果ベースだからこそ、大人の頭の中に何があったかは分かりません。

受け手が全員メスだった点も、件数の少なさを考えると断定はできません。ただ、タンザニアのゴンベやグアルーゴでも、メスの子のほうが道具をもらいやすいという報告があり、大人になってからメスのほうが道具を使うのがうまい傾向とつながっている可能性があります。研究チームは今後の確認課題として挙げています。

そして、これはディンデフェロという一つの場所の話です。同じセネガルのフォンゴリでは、道具の受け渡しはオスからメスへが主でした。場所ごとに違いがあるらしいことは分かっていて、他の地域と比べてはじめて、チンパンジーの「教育」がどれくらい一般的なものかが見えてきます。

大人が黙って許すという形の教育

教育は人間だけのものか、という問いには、答えが定義次第で変わるという面倒な性質があります。「教えようと思って教える」を条件にすると、人間以外の証拠はほとんど消えます。「損をしてでも相手の学ぶ機会を増やす」を条件にすると、アリやミーアキャットにも教育があることになります。

この研究が示したのは後者の意味での教育で、しかもそれが人が近づけない野生の群れで、8年分の映像という形で残ったことに意味があります。母親が娘を連れ戻して枝を取らせる場面も、若いオスが岩を叩いて乳児の目を引く場面も、これまでなら現場にいた研究者の証言でしか語れませんでした。今回はそれが映像として残っていて、誰でも補足資料から確かめられます。

子どもが勝手に取っていくのを、大人がただ黙って見ている。それも教育の一つの形だと考えると、人間の親のふるまいも少し違って見えてくるかもしれません。