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津波は海だけのものではありません。条件がそろえば湖でも起きます。北イタリアのアルプスのふもと、ミラノの東にあるイゼオ湖は、面積約61平方キロメートル、いちばん深いところで約250メートル。北から流れ込むオリオ川が、湖の北端に大きな三角州を作っています。この湖で中世に、高さ数十メートルの津波が2回起きていました。
サヴォワ・モンブラン大学の Muhammad Naveed Zafar、Pierre Sabatier、ベルン大学の Flavio S. Anselmetti らが2026年10月15日の Nature Communications に出した論文は、湖底の堆積物と音響探査、考古学の記録、バチカン図書館に残る12世紀の写本を合わせて、この2回の津波を数値モデルで再現しました。引き金は地震でした。けれど、地震だけでは津波は起きなかった。湖の底を崩れやすくしておいたのは、ローマ帝国の衰退後に森を切り開いた人間の営みだった、というのが論文の筋です。
2,000年かけて、三角州の斜面は急になっていた
イゼオ湖の集水域は約1,800平方キロメートルあり、急な山地をオリオ川が削って土砂を運んできます。ローマ時代より前、三角州のまわりは森でした。雨が降れば土は流れますが、木の根と菌類の網が土を押さえ、流れはゆるやかで、水面下の三角州の斜面も湖のいちばん深いところへ向かってなだらかに傾いていました。
ローマ帝国が衰えたころから様子が変わります。森は牧草地と鉱山に変わり、人口が増え、花粉や堆積物の記録によれば、湖に流れ込む土砂は完新世の背景の水準の3倍になりました。土砂は湖の北端にたまり続け、水面下の三角州の縁は急な斜面になっていきました。論文はこれを、崩壊の「下準備」（preconditioning）と呼んでいます。湖底の深い部分に残る堆積物の記録では、三角州は6世紀にも一度崩れており、そのあと約6世紀ぶんの土砂が積み上がった状態で、12世紀を迎えました。
1117年、湖があふれて村人はほとんど逃れられなかった
1117年、ヴェローナ地震（マグニチュード6.5と推定）が北イタリアを襲います。イゼオ湖のあたりの揺れは震度階で VI〜VII 程度でした。この揺れで、急になっていた三角州の斜面が水中で崩れ落ち、約6,200万立方メートルの土砂が湖底を滑りました。湖底の深い部分には、この崩壊で最大約7メートルの厚さの堆積層が残っています。
チームは、現在の湖底の精密な地形図（2002年にロンバルディア州などが測量）から崩れた土砂の量を逆算し、地すべりの動きと、それが押しのけた水の動きを10メートルの格子で計算しました。結果は、湖で起きた水中地すべり由来の津波として推定されたなかでも最大級のものでした。湖の北部では波の高さが50メートルを超え、近くの岸は1分とたたずに水に飲まれ、水は内陸2.7キロメートルまで達した。湖の中央に浮かぶモンテ・イゾラ島が壁になって波を二つに割り、島の陰の町をいくらか守りましたが、それでも南西岸のイゼオの町には約7分後に約5.5メートルの波が届いたと計算されています。
この計算を裏づけるのが、バチカン図書館に保管されている12世紀の写本です。184葉の表には、ラテン語でこう書かれています。「湖はあまりにあふれ、近くの村に住む人々のうち、この危険から逃れた者はごくわずかだった。多くの城や砦も、住人もろとも哀れに崩れ落ちた」。湖岸のサンタンドレア教会は1117年の直後に上下とも大がかりに建て直されており、計算では教会の前の岸に約3.5メートルの波が来て165メートル内陸まで水が入ったことになります。地震の揺れで壊れたのか、波で壊れたのかまでは分けられません。
1世紀後、同じことがもう一度起きた
当時の人々に、湖底の斜面と津波の関係が見えていたはずはありません。村は建て直され、森を切り開く暮らしも続きました。三角州は1117年の崩壊でできた空きにまた土砂をため、わずか1世紀で次の崩壊の準備を整えます。1222年、今度はブレシア地震（マグニチュード6.0と推定）が起き、約1,000万立方メートルの土砂が崩れました。こちらの津波は波の高さ約13メートル、内陸約1キロメートルと計算されています。湖底の深い部分の堆積速度から見積もると、この105年間にたまった細かい土砂だけでも約570万立方メートルで、崩れた量の半分以上を説明できます。
1222年の地震のあと湖岸の建物に広く被害が出たことは、考古学の調査でも確かめられています。一方、陸の上に津波の堆積物を探す試みはうまくいきませんでした。湖岸は人の手がほとんど全部に入っていて、手つかずで残っていたのは南端の泥炭地だけ。そこはモンテ・イゾラ島の陰で波が1メートル未満と計算される場所で、実際に堆積物は見つかりませんでした。
8世紀ぶんの土砂が、また積み上がっている
ここからが、この論文がいちばん言いたいところです。1222年の崩壊のあと、黒死病の時期に一時減った土地利用は、1661年ごろから急に増え、産業革命期に頂点に達して今に続いています。つまり、三角州にはこの8世紀の間、中世と同じかそれ以上の速さで土砂がたまり続けてきました。崩れる前の斜面が、また出来上がりつつあることになります。
そして湖岸の様子は中世とは比べものになりません。イゼオ湖の岸はイタリア・アルプスの湖のなかでもいちばん密に開発されていて、町とマリーナと観光施設が並び、モンテ・イゾラ島はヨーロッパ最大の人の住む湖の島として観光客を集めています。中世と同じ規模の津波が起きれば、現在の湖岸の広い範囲と島の集落が水に浸かるとシミュレーションは示しています。しかも、三角州が崩れてから北岸に波が届くまでは1分足らず。近くの岸には、警報を出す時間がそもそもありません。
イゼオ湖だけの話ではない
論文は、同じ仕組みが北イタリアの隣の湖にも当てはまるとみています。ガルダ湖とコモ湖の深い湖底にもきわめて厚い崩壊堆積物があり、中世の地震で土砂の積もりすぎた斜面が崩れたことを示唆しています。この3つの湖の岸には合わせて37万人以上が暮らし、年に数千万人が訪れます。アルプスの北側でも、レマン湖、ブリエンツ湖、ルツェルン湖などで、人間による侵食が強まった時期に三角州の崩壊と津波が繰り返し起きた記録があります。ヨーロッパの外でも、アラスカ南中部の湖では1964年の巨大地震で三角州が崩れ、ニュージーランドでも湖の津波の主な原因は三角州の崩壊でした。
世界632の湖と流域の記録をまとめた研究によれば、人間の活動による土壌の侵食はいま、産業革命以来で最も高い水準にあります。土砂は世界中の三角州に積み上がり続けています。地震の多い地域で、人が密に住む湖の岸では、津波のリスク評価に「人間がどれだけ土砂を流し込んできたか」を入れる必要がある、というのが著者らの結論です。
中世のイゼオ湖の人々は、森を切った自分たちの手が湖の底を崩れやすくしていることを知る由もありませんでした。いまは、その仕組みが分かっています。分かったうえで、同じ斜面がまた積み上がっている。この論文が「起こりにくいが、起きれば大きい」出来事として警告しているのは、そういう状況です。
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出典
- Zafar, M. N., Sabatier, P., Dutykh, D., Rapuc, W., Paris, R., Piccin, A., Vuillemin, P., Anselmetti, F. S. (2026) “Human-enhanced tsunami hazard in large lakes” Nature Communications 17, 10531. https://doi.org/10.1038/s41467-026-78272-8
- ScienceAlert “Medieval Humans Partly Caused Two Catastrophic Lake Tsunamis, And We Could Easily Do It Again, Scientists Warn”（2026年11月4日、Jess Cockerill）https://www.sciencealert.com/medieval-humans-partly-caused-two-catastrophic-lake-tsunamis-and-we-could-easily-do-it-again-scientists-warn
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