【ジュラ紀の生物】ディロフォサウルス – 映画の毒とエリマキは創作で、実物は全長6〜7mの頑丈な肉食恐竜だった

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名前	ディロフォサウルス（「2つのとさかをもつトカゲ」）。学名はディロフォサウルス・ウェザリリ（Dilophosaurus wetherilli）
分類	恐竜（竜盤類・獣脚類）。肉食の獣脚類のうち、初期に分かれたなかま
時代	ジュラ紀前期（約1億8300万年前ごろ）
発見地	アメリカ・アリゾナ州北部、ナバホ・ネーションの土地（ケイエンタ層）。最初の骨は1940年に見つかった
全長	約6〜7m
体重	約400kg（ロンドン自然史博物館の推定）

ディロフォサウルスは、ジュラ紀前期の北アメリカにいた肉食恐竜です。頭の上に、薄い板のようなとさかが2枚、平行に並んでいました。全長は6〜7mあり、当時の北アメリカの陸上では、知られているなかで最も大きな動物でした。映画『ジュラシック・パーク』には、毒を吐き、首のまわりのエリマキを広げる小さな恐竜として登場しますが、その姿は化石から復元されたものではありません。

姿と暮らし

ディロフォサウルスは、2本の後ろ足で歩く獣脚類です。頭は細長く、口には鋭い歯が並んでいました。前足は力が強く、指には爪がありました。長い尾で体の釣り合いをとっていました。

いちばんの特徴は頭のとさかです。2020年、テキサス大学オースティン校のアダム・マーシュとティモシー・ロウは、見つかっている5体の標本をすべて調べ直し、とさかを含む頭の骨の中に、空気の入る小さな部屋がいくつもあったことを示しました。薄いとさかは、この空気の部屋で中から補強されていました。とさかの表面はほぼ確実に角質か、角質化した皮膚に覆われていて、同じ種の仲間を見分けたり、異性に見せたりするのに使われたと考えられています。体が羽毛に覆われていたかどうかは、分かっていません。

ディロフォサウルスが暮らしていたのは、川が流れる土地でした。ケイエンタ層は、その川が運んだ砂や泥が積もってできた地層です。同じ地層からは、背中に小さな骨の板が並ぶ小型の恐竜スクテロサウルス、首の長い植物食恐竜のサラサウルス、小型の肉食恐竜メガプノサウルス（シンタルスス）なども見つかっています。サラサウルスは、ディロフォサウルスの標本の1つと同じ発掘地点から出ています。マーシュとロウは、ディロフォサウルスは強い前足で大きな獲物をつかんで押さえることができ、川で魚や小さな獲物をすくい取ることもできたとしています。

学名のもとになった標本（ホロタイプ）の個体は、生きているあいだに何度もけがをしていました。2016年の研究では、この1体の肩と前足の骨に、8か所の傷や病気の跡が見つかっています。左の肩甲骨と左の前腕の骨には治った骨折があり、前腕の骨は約20度曲がったまま治っていました。左の尺骨には、刺し傷から入った感染の跡がありました。右の上腕の骨は左より約35度ねじれ、右の3本目の指は曲げられない形に変形していました。それでもこの個体は、けがのあと数か月から、おそらく数年生きていました。

ディロフォサウルスに近い姿の恐竜が残した跡も見つかっています。ユタ州セントジョージの、約1億9800万年前の地層には、獣脚類がしゃがんで休んだ跡が残っていました。足の裏、尾、腰の下の跡と並んで、前足の跡が左右の手のひらを内側に向け合った形で残っていて、獣脚類の手が鳥と同じ向きに構えられていたことが分かりました。研究チームは、跡を残した恐竜の大きさにちょうど合うのがディロフォサウルスだとしていますが、この地層の時代からディロフォサウルスそのものの骨は見つかっていません。

映画の姿はどこから来たか

最初の骨は1940年、ナバホの男性ジェシー・ウィリアムズが、アリゾナ州北部のナバホ・ネーションの土地で見つけました。1942年、カリフォルニア大学古生物学博物館のサム・ウェルズらが、ここから2体分の骨を掘り出しました。ウェルズは1954年、この骨をメガロサウルス属の新種として記載しました。とさかが見つかったのはその後です。1964年にウェルズが同じ地域で掘り出した、より大きな個体の頭の骨に、2枚のとさかが残っていました。ウェルズは1970年、新しい属としてディロフォサウルスと名づけ直しました。

最初の骨格は、骨の欠けた部分を石膏で補って組み立てられていました。1954年の記載では、どこが本物の骨で、どこが石膏で作った部分なのかがはっきり区別されておらず、そのあいまいさが長く混乱のもとになりました。上あごの先の骨と、その後ろの骨とのつなぎ目は、もとは弱いものと考えられていました。

1990年、作家マイケル・クライトンは小説『ジュラシック・パーク』で、ディロフォサウルスに毒を吐かせました。よみがえった恐竜が、思いもよらないかたちで危険になりうることを示すための創作です。1993年の映画では、スティーヴン・スピルバーグと制作チームが、毒に加えて、首のまわりに広がるエリマキをつけました。体も実物よりずっと小さく描かれました。毒を出す器官やエリマキの跡は、どの化石にも見つかっていません。

2020年のマーシュとロウの研究は、5体の標本を1つずつ調べ直し、石膏の部分と骨の部分を分けて記載し直しました。上あごの先のつなぎ目は、もとの想定よりずっと頑丈でした。あごには強い筋肉がついていた跡があり、前足も強く、大きな獲物を狩ることのできる体でした。とさかも、空気の部屋で補強された骨でした。

画像について

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出典

Marsh, A. D. & Rowe, T. B. (2020). A comprehensive anatomical and phylogenetic evaluation of Dilophosaurus wetherilli (Dinosauria, Theropoda) with descriptions of new specimens from the Kayenta Formation of northern Arizona. Journal of Paleontology 94(S78), 1–103. https://doi.org/10.1017/jpa.2020.14

Senter, P. & Juengst, S. L. (2016). Record-Breaking Pain: The Largest Number and Variety of Forelimb Bone Maladies in a Theropod Dinosaur. PLoS ONE 11(2), e0149140. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0149140

Milner, A. R. C. et al. (2009). Bird-Like Anatomy, Posture, and Behavior Revealed by an Early Jurassic Theropod Dinosaur Resting Trace. PLoS ONE 4(3), e4591. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0004591

ScienceDaily（テキサス大学オースティン校の発表、2020年7月7日） https://www.sciencedaily.com/releases/2020/07/200707183920.htm

National Geographic, Jurassic Park got almost everything wrong about this iconic dinosaur https://www.nationalgeographic.com/science/article/jurassic-park-got-almost-everything-wrong-about-iconic-dinosaur-dilophosaurus

Natural History Museum, Dino Directory: Dilophosaurus https://www.nhm.ac.uk/discover/dino-directory/dilophosaurus.html