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スコットランド南部の湿原で1820年に見つかった、金めっきの青銅の脚がある。ひざから下と長靴をはいた足だけで、実物の人間より大きい。200年近くのあいだ、イングランドのどこかから持ち去られてきた戦利品だと考えられてきた。スコットランド国立博物館は11月12日、この脚がもともとスコットランドに立っていたローマ皇帝アントニヌス・ピウスの騎馬像の一部だったとする新しい見方を発表した。しかも像は、壊されたのではなく、ローマ人自身の手でていねいに取り外されていたという。
湿原から出た、金めっきの脚
脚が見つかったのは、スコットランド南部ボーダーズ地方の町ホーイックに近い Milsington の湿原だ。地名から「ミルシントンの脚」と呼ばれ、作られたのは紀元140年代とみられている。同博物館が持つローマ時代のブリテン島の出土品の中でも、とくに目を引く1点だ。
ただ、スコットランドはローマの支配が長く続かなかった帝国の北の外れで、そこに皇帝の巨大な像が立っていたとは考えにくかった。そのため長く、ローマの大きな町だったヨーク（当時の名はエボラクム）あたりから略奪されて北へ運ばれたものだと思われてきた。
辺境の砦にも、皇帝の騎馬像は立っていた
見方が変わったきっかけは、ローマ帝国の辺境から出た像のかけらをまとめて調べた研究だった。皇帝の青銅像は、馬に乗った姿のものも含めて、国境沿いの砦に建てられていたことが分かってきた。それなら、スコットランドの砦に皇帝の像があってもおかしくない。
では誰の像か。手がかりになったのは、スコットランドでの勝利をとりわけ重んじた皇帝がひとりだけいることだった。アントニヌス・ピウス（在位138〜161年）は、ハドリアヌス帝の後を継ぎ、ハドリアヌスの長城より北のスコットランド南部へ軍を進めて、さらに北にアントニヌスの長城を築いた。博物館によると、ピウスが外国での戦いの勝利を「インペラトル」（勝った皇帝に与えられる称号）で記念したのは、スコットランド南部の征服のときだけだった。
博物館はこの脚を、ローマに残る後継の皇帝マルクス・アウレリウスの騎馬像に似た、ピウスが馬に乗った像の一部とみている。南スコットランドの征服を記念して建てられたものだという。博物館はこの脚をもとに、像の全体の姿を復元した。
上の画像は想像図で、実物の脚の写真はスコットランド国立博物館の発表ページで見られる。
切り刻まれていなかった脚
今回いちばん意外だったのは、脚の外れ方だ。
脚の上端を調べると、切った跡がまったくなく、鋳造されたときの形のまま残っていた。ひざのまわりには金めっきが無く、ここは服（チュニックやマント）の裾で覆われていたらしい。上端には、服のひだを埋めて脚と服をくっつけていた塊も残っていた。つまり、脚はつなぎ目のところで、そっと外されていた。
戦いのあとに敵が像を打ち壊したり、皇帝の記憶を消すために像が壊されたり、金属くずとして切り刻まれたりした例では、ふつうはもっと小さく、ぎざぎざの破片になる。ミルシントンの脚はそうなっていない。博物館は、地元の人々が仕返しに像を壊したのではなく、ローマ人がスコットランド南部から退くときに、大事な像を自分たちで計画的に解体したとみている。撤退は160年代か180年代と考えられている。
こうした「ていねいな片づけ」は、ほかにも見つかっている。アントニヌスの長城の碑文や、エディンバラ近くのインヴァレスクで出たミトラス神の祭壇も、征服地を手放すときにていねいに埋められていた。
残りの体はどこにあるのか
同博物館で先史・ローマ考古学を担当する主任学芸員の Fraser Hunter さんは、今回の結果が、ローマによる2度目のスコットランド征服の理解をひっくり返すものだと話している。皇帝にとってスコットランドの征服は、祝う価値のある大きな出来事だった。その一方で、Hunter さんは問いも残している。像の残りはどこにあるのか、という問いだ。
脚と足だけが湿原に残り、馬も胴体も見つかっていない。ていねいに外されたのなら、ほかの部分もどこかへ運ばれたか、埋められたことになる。
なお、今回の見方は博物館の研究と発表によるもので、学術誌の論文として出たものではない。脚は、11月14日から2027年4月18日までエディンバラのスコットランド国立博物館で開かれる展覧会「Roman Scotland: Life on the Edge of Empire」で、インヴァレスクの祭壇とともに展示される。
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画像について
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出典
- National Museums Scotland（2026年11月12日）Huge gilded statue of Roman emperor Antoninus Pius once stood in southern Scotland https://media.nms.ac.uk/news/huge-gilded-statue-of-roman-emperor-antoninus-pius-once-stood-in-southern-scotland
- Live Science（2026年11月13日）Romans carefully dismantled statue of emperor when they withdrew from Scotland 1,800 years ago, leaving only his foot behind https://www.livescience.com/archaeology/romans/romans-carefully-dismantled-statue-of-emperor-when-they-withdrew-from-scotland-1-800-years-ago-leaving-only-his-foot-behind
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