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合図を待って、手を伸ばす。それだけの動作を繰り返しているあいだに、目の前の光が「長く」見えるようになる。ローマ・トルヴェルガータ大学の Nicola Binetti さんと、イタリアの国際高等研究学院（SISSA）の Domenica Bueti さんらが、40人の大人にそんな実験をしたところ、動く準備をしているときには短い光が実際より長く感じられ、練習を重ねるほどその伸びが大きくなることが分かりました。論文は iScience の2026年11月号に掲載されています。
手を伸ばして、光の長さを答える
実験の課題は2つを組み合わせたものです。参加者は右利きの大人40人。右手の人さし指を、画面の下に隠れた面の上で動かして、画面に示された的に届かせます。手は見えません。「ピッ」という合図で動き始め、動き終わると、指がどこに着地したかが画面に出ます。半分の参加者は左右どちらかの的、残りの半分は近くか遠くかの的を狙いました。
もうひとつの課題が、時間の判断です。動く前に、画面の円が短く光ります。動き終わったあとで参加者は、その光が「基準より長かったか、短かったか」を答えます。基準は0.84秒で、実験の前に覚えてもらった長さです。
ここに、条件の違いを仕込みました。ある試行では、的の位置を合図の前から見せておきます。参加者は、合図を待ちながら「あそこへ動く」という準備ができます。別の試行では、的は合図の瞬間に初めて現れます。準備のしようがありません。さらに、手を動かさずに光の長さだけを答える条件も用意しました。頭には脳波（EEG）の電極をつけ、光が見えているあいだと、消えたあとの脳の活動を記録しました。
準備をしていると、光が長くなる
結果の1つ目は、的を前もって知っていた試行で、光が平均していちばん長く感じられたことです。合図の瞬間に的が出る試行や、手を動かさない条件より、見えている時間が伸びていました。同じ0.84秒前後の光なのに、「これからこう動く」という準備があるときだけ、長く見える。研究チームによると、その差は大きく、参加者は光を基準より25パーセントほど長く知覚していました。
2つ目は、練習の効果です。試行を重ねるうちに、参加者は合図から動き出すまでの時間がだんだん短くなっていきました。動きの準備が速くなった、ということです。そして、それと足並みをそろえるように、光の見える長さも伸びていきました。動き出しが速くなった人ほど、時間の伸びも大きい。着地の正確さは、この伸びとは関係がありませんでした。
Binetti さんは ScienceAlert の取材に、練習がこのずれを小さくするのではなく、むしろ強めたことは予想していなかったと話しています。慣れれば正確になりそうなものですが、逆でした。脳は「動こうと決めた瞬間」を基準にして時間を測っているのかもしれない、というのが研究チームの見立てです。
脳波に残っていた「準備」の跡
脳波の記録は、この見立てを支えています。光が見えているあいだの脳の活動のうち、「この動きをする」という具体的な準備に関わるパターンが、時間の判断の変化と結びついていました。光が消えたあと、参加者が判断を固めている時間帯には、左右の的を狙った群で、もっと広い意味での運動の準備を反映する活動が判断と対応していました。近くと遠くの的を狙った群にも同じ傾向はありましたが、こちらは統計的に有意ではありませんでした。
つまり、時間を測る働きと、動きを準備する働きは、脳の中で別々に動いているのではなく、重なり合っているようです。動く準備が進むと、その「ものさし」に引っ張られて、同時に見ていた光の長さまで変わってしまう。
言い切れないこと
この実験には、研究チーム自身が挙げる限界があります。まず、「準備が速くなったから時間が伸びた」という因果は証明されていません。練習が進むにつれてやる気や報酬への期待が変わり、それが動き出しの速さと時間の判断の両方に効いた可能性は残ります。脳波の解析も、たくさんの試行を平均したものなので、1回ごとに脳の活動がどう変わっていったかまでは追えていません。
それでも、この結果は日常の感覚と重なります。スポーツで「ボールが止まって見える」とか、楽器で「間が長く感じる」といった話は、動く準備が時間の感じ方を変えているのかもしれません。Binetti さんも、同じ仕組みがスポーツや音楽で働いている可能性に触れていますが、今回の実験ではそこまでは調べていません。分かったのは、合図を待って手を伸ばすという単純な動作の中にも、脳が時間を引き伸ばす仕組みが潜んでいた、ということです。
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出典
- Binetti, N., Mancinelli, F., Zanon, M. & Bueti, D. (2026) “Perceptual lengthening of visual time throughout learning of hand-reaching actions” iScience 29(11): 117993（オープンアクセス）https://doi.org/10.1016/j.isci.2026.117993
- ScienceAlert “Your Brain Seems to Stretch Time While You’re Learning a New Movement”（Esra Öz、2026年10月28日）https://www.sciencealert.com/your-brain-seems-to-stretch-time-while-youre-learning-a-new-movement
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