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| 名前 | カムイサウルス・ジャポニクス（Kamuysaurus japonicus）。アイヌ語で神を意味する「カムイ」に、トカゲを意味する「サウルス」を合わせた名で、「日本の竜の神」の意味。通称はむかわ竜 |
| 分類 | 恐竜類 鳥盤類 ハドロサウルス科 ハドロサウルス亜科 エドモントサウルス族 |
| 時代 | 白亜紀後期 マーストリヒト期の前期（約7200万年前） |
| 発見地 | 日本・北海道むかわ町穂別。函淵層の海の地層 |
| 全長 | 約8m |
| 体重 | 二足歩行として約4トン、四足歩行として約5.3トンとする推定 |
カムイサウルスは、白亜紀後期の北海道にいた、植物食のハドロサウルス科の恐竜です。全長約8mで、日本で見つかった恐竜の全身骨格としては最大です。骨格は陸の地層ではなく海の地層から出ていて、最初に見つかった尾の骨は、8年ほどのあいだ海の爬虫類の化石と考えられていました。
姿と暮らし
ハドロサウルス科は、平たいくちばしと、何列にも重なった歯をもつ恐竜のグループです。白亜紀後期に広く栄え、北米やアジアなどから多くの化石が見つかっています。カムイサウルスはそのなかのエドモントサウルス族に属し、ロシアのケルベロサウルスや中国のライヤンゴサウルスに近いことが系統解析で示されました。
骨格の標本番号は HMG-1219 で、むかわ町穂別博物館に収められています。頭骨の先端と腰の背骨を除くほぼ全身がそろい、北海道大学などの発表によると、確認された骨は全身のおよそ6割、体積では8割を超えます。ほかの恐竜と違う点として、胴の背骨の上に伸びる突起が大きく前に傾いていることと、前あしの骨が細いことが挙げられています。
頭の前頭骨には、鼻の骨とつながる面が長く伸びています。この形から、頭の上に小さく薄いトサカがあった可能性が指摘されていますが、トサカそのものは残っていません。論文の復元図も、トサカのある個体とない個体の両方を描いています。
すねの骨の断面には、成長が止まった跡が少なくとも9本残っていました。この個体は9歳以上で、おそらく12歳を過ぎて死んだ成体で、成長の曲線はほぼ頭打ちになっていました。
骨が出た函淵層は、当時の沖合の海の底にたまった地層で、水深はおよそ80〜200mと推定されています。同じ地層からは、アンモナイトやモササウルス類、ウミガメが見つかっています。陸の動物であるハドロサウルス科の全身骨格が海の地層から出ることは世界的にもまれです。論文の復元図は、死骸が海に浮かんで運ばれる場面を描いています。骨の一部には、埋まる前に生物に削られた傷が残っていました。系統解析の結果は、初期のハドロサウルス科にとって海岸に近い環境が暮らしの場だった可能性も示しています。
海の爬虫類と思われた尾の骨
最初の化石が見つかったのは2003年4月9日です。穂別に住む堀田良幸さんが、アンモナイトの化石を探していて、岩の塊（ノジュール）に入った背骨の連なりを見つけ、当時の穂別町立博物館に寄贈しました。背骨は少なくとも13個あり、尾の中ほどから後ろの部分でした。
穂別の海の地層からは、首長竜やモササウルスの化石が多く出ます。博物館はこの尾を首長竜のものと考え、研究は後回しになりました。岩から骨を取り出す作業が始まったのは、2010年11月のことです。
2011年8月、首長竜の研究者である東京学芸大学の佐藤たまきが、恐竜の化石である可能性を指摘しました。翌月、北海道大学総合博物館の小林快次が恐竜と同定し、2つの機関の共同研究が始まります。背骨の断面が六角形で、前後の関節面が平らであることは、ハドロサウルス科の特徴でした。
同じ2011年に化石の出た崖を調べると、胴の側につながる背骨が1個、崖の中に埋まっているのが確認されました。骨格の残りが崖の奥に続いている可能性が出てきたため、2013年に穂別博物館と北海道大学が発掘を始めます。2013年の発掘で骨格の少なくとも3割ほどが確認され、2014年の発掘では上あごの骨の一部が見つかって、頭まで残っていることが分かりました。骨は4m×7mの範囲に、ばらけきらない状態で埋まっていました。
掘り出された骨は、石膏で固めたジャケット31個と、500点近い岩のブロックになりました。作業の結果、2017年4月に全身骨格であることが発表され、2019年9月に、新属新種カムイサウルス・ジャポニクスとして Scientific Reports に報告されました。全身の骨の半分以上が残るものを全身骨格と数えると、白亜紀後期の恐竜としても、植物食の恐竜としても、海の地層から出た恐竜としても、国内で初めての例です。
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出典
Kobayashi, Y. et al. (2019). A new hadrosaurine (Dinosauria: Hadrosauridae) from the marine deposits of the Late Cretaceous Hakobuchi Formation, Yezo Group, Japan. Scientific Reports 9, 12389. https://doi.org/10.1038/s41598-019-48607-1
北海道大学・むかわ町穂別博物館（2013）「むかわ町穂別から恐竜化石を発見―ハドロサウルス科恐竜か」 https://www.hokudai.ac.jp/news/130717_pr_museum.pdf
北海道大学・むかわ町穂別博物館（2017）「国内最大の恐竜全身骨格を発見（むかわ竜）」 https://www.hokudai.ac.jp/news/170428_pr.pdf
北海道大学ほか（2019）「むかわ竜を新属新種の恐竜として『カムイサウルス・ジャポニクス』と命名」 https://www.hokudai.ac.jp/news/190906_pr.pdf
文藝春秋（尾の化石の発見と、首長竜と考えられた経緯） https://bunshun.jp/bungeishunju/articles/h1384
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