ヴァイキングの女性は、どれくらい戦場に出ていたのか。武器と葬られた女性の墓だけが「本当に戦士か」と問われてきた

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ヴァイキングの戦士は、筋骨たくましい男たちの姿で描かれることが多い。けれども中世の文献には「盾の乙女」と呼ばれる女性の戦士が出てくるし、戦い用の武器と一緒に葬られた女性の墓も見つかっている。では、ヴァイキング時代（おおよそ793年から1066年）の女性は、どれくらい戦場に出ていたのか。Live Science がこの問いを研究者たちに投げかけた解説記事をもとに、文献と墓が語ることを整理してみる。答えは、証拠をどう読むかで大きく変わる。

文献の中の女性戦士

ヴァイキングはルーン文字を使っていたが、自分たちで残した文章はごくわずかだ。彼らについて分かっていることの多くは、ほかの文化の人びとや、後の時代の北欧の子孫が書き残したものに頼っている。

女性戦士を描いた文章として有名なのが、12世紀のデンマークの歴史家サクソ・グラマティクスの『デンマーク人の事績』だ。かつてデンマークには、男の身なりをして武芸の鍛錬に明け暮れる女性たちがいた、とサクソは書き、口づけより争いを、寝床より殺し合いを求めた、と言葉を尽くして描いている。中世アイルランドの『外国人に対するアイルランド人の戦い』には、10世紀に「赤い女」と呼ばれる女性がヴァイキングの船団を率いてベルファストを襲った、という話が出てくる。

ただ、どちらも当てにできるとは限らない。南デンマーク大学の歴史学者トマス・クリスチャン・ヘーベル＝ホルム（Thomas Kristian Heebøll-Holm）さんは、サクソが女性戦士を書くのはデンマークの伝説の時代を扱った部分だけで、その記述は正確さよりも道徳の教えのための作り話だと指摘する。古代ギリシャ人が信じた女性戦士アマゾンの物語を下敷きにしているらしい箇所もあるという。スウェーデンのウプサラ大学の考古学者ニール・プライス（Neil Price）さんも、「赤い女」の話の正確さには議論の余地があるとみている。

武器と葬られた女性の墓

考古学の証拠に目を移すと、ヴァイキング時代の女性の墓で武器が入っていたものは約30基が知られていて、スカンディナヴィアではそのうち3基に剣があった。槍や斧、ナイフなど、武器にもなる道具が入った女性の墓はもっと多いが、これらは狩りや農作業の道具だった可能性もある。

上の絵は想像図だ。武器があっても、それだけで本人が戦ったとは言えない。考古学の博士号を持ち、ヴァイキングを長く研究してきた独立研究者のデボラ・シェパード（Deborah Shepherd）さんは、まず確かめるべきなのは、その武器が本当に故人に使われたもので、受け継いだ身分や地位の印として入れられただけではないか、という点だと話す。墓の保存状態が悪いことも多く、手がかりが限られる。

戦いの傷らしいものが残った例もある。ノルウェーのソロールで見つかった女性は、900年ごろに18歳か19歳で亡くなり、武器と一緒に葬られていて、頭には剣で打たれたとみられる傷があった。

男性の墓なら、誰も疑わなかった

この話題でいちばん有名なのが、スウェーデンのヴァイキング時代の町ビルカにある「Bj 581」と呼ばれる墓だ。武器と馬具がそろった戦士の墓で、19世紀に発掘されて以来、長く男性の墓とされてきた。骨の形から女性ではないかという見方は以前からあったが、歴史や考古学の常識に合わないとして議論を呼んでいた。2017年、ゲノムを調べた研究が Y 染色体が無いことを確かめ、葬られていたのは女性だったと報告した。この報告にはさらに反論が出て、2019年にはプライスさんらが改めて墓を検討し直した論文を出している。

デンマークのロスキレ博物館の学芸員オーレ・カストホルム（Ole Kastholm）さんは、女性の骨が出た墓で武器が見つかるのは数えるほどで、多くは槍か戦斧が1つだけだと話す。そのうえで、武器一式と馬具がそろった女性の墓が少なくとも1つ、このビルカにある、と指摘する。そして、こう続ける。もしこれが男性の墓だったら、研究者たちは戦士の墓であることを疑わなかったはずで、その説明は葬られた人が女性でも同じように当てはまらなければならない。

上の絵も想像図である。ここに、この問いの向きを変える視点がある。同じくらいの、あるいはもっと少ない武器しか持たない男性の墓は、ためらいなく「戦士の墓」と呼ばれてきた。ところが女性の墓だけは、本当に戦ったのか、身分の印にすぎないのでは、と厳しく問われる。証拠の読み方そのものに、偏りが入り込んでいないか。女性戦士の議論は、そこを問い直すことにもなった。

少数だったが、いなかったわけではない

それでも、研究者たちの見立ては「女性が戦場に出ることはあったが、多くはなかった」という点でおおむねそろっている。プライスさんは、女性が戦いに加わることはあったと考えつつ、頻繁ではなく、女性の戦士はごく少数だったとみる。シェパードさんは、女性の戦士がいたとしても、ごく身分の高い家に限られ、戦士でいた期間も短かったろうと話す。後の時代の大軍勢に加わることはなく、キリスト教に改宗する前の小競り合いで戦った可能性がある、という。

プライスさんは2026年の著書の中で、ヴァイキング時代より少なくとも1,000年前から、中央アジアの社会では女性の戦士がそれほど珍しくなかったことにも触れている。たとえば、東ヨーロッパからアジアにかけて栄えたスキタイ人の女性は、馬や武器とともに葬られた例があり、矢じりの刺さった戦いの傷を負った人もいる。彼女たちがアマゾンの物語のもとになったのでは、とも言われている。

ヴァイキングの女性がどれくらい戦ったのか、はっきりした数字は出せない。文献は伝説や作り話を含み、墓は武器の意味を語ってくれない。分かっているのは、武器とともに葬られた女性が確かにいたこと、そして、その墓を男性の墓と同じ物差しで読むべきだという声が、研究者の中から上がっていることだ。

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