「すべての道はローマに通ず」を30万kmの街道データで確かめたら、ローマは中心ではなかった

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紀元前20年、初代皇帝アウグストゥスはローマの中心にあるフォルムに、金めっきを施した柱を立てました。「黄金のマイル標石（ミリアリウム・アウレウム）」と呼ばれるもので、帝国中の道はここを起点にする、という宣言のような記念碑です。帝国の道の距離はこの柱から測られ、「すべての道はローマに通ず」ということわざの下敷きになった、とよく語られます。

では、実際の道路網はどうだったのか。ローマ帝国の街道を約30万kmぶんデジタル化したデータを使って、この問いに数字で答えた研究が2026年9月15日、科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに掲載されました。オーフス大学（デンマーク）のトム・ブルフマンス氏とバルセロナ自治大学のアダム・パジョウト氏らのチームによるもので、結論を先に書くと、陸路の中心にいたのはローマではありませんでした。

30万kmの街道を一枚の地図にした「Itiner-e」

今回の研究の土台は、同じチームが2025年に公開した「Itiner-e（イティネル・エ）」という街道データベースです。発掘報告、マイル標石、古代の旅程表、衛星写真、地形データを突き合わせ、西暦150年ごろの帝国の道を高い解像度で描き直したもので、総延長は299,171km。それまで知られていた長さより10万km以上増えました。幹線だけでなく、農村や別荘地をつなぐ脇道まで含めたことが、この数字の大きさにつながっています。

研究チームはこの地図を、交差点と行き止まりを「点」、道を「線」とみなすネットワークとして扱いました。点は10,516個、線は14,901本です。ボスポラス海峡とダーダネルス海峡には古代の渡し船があったことがわかっているので、そこには仮の線を引いてヨーロッパ側とアジア側をつないでいます。

そのうえで、帝国内のあらゆる二地点間について「徒歩でいちばん速い経路」を計算しました。速さの計算には、斜面の傾きから歩く速度を見積もる式（トブラーの歩行関数）を使っています。平らな道は速く、急な坂は遅い、という当たり前のことを数式にしたものです。そして、それぞれの道が「最速経路にどれだけ頻繁に含まれるか」を数えました。この値が高い道ほど、帝国内の移動を中継する要所だったことになります。

陸路の要はアンティオキア、アンキラ、ビザンティウム、コリントス

上の図のような形で、帝国全体を見渡したときに移動を中継する道の太い流れは、地中海の南岸から東岸を回る一本の帯として浮かび上がりました。北アフリカの海岸をたどってアレクサンドリアへ、レヴァント（地中海東岸）を北上してアンティオキア（現在のトルコ・アンタキヤ）へ、アナトリアを抜けてアンキラ（現在のアンカラ）の近くを通り、ビザンティウム（現在のイスタンブール）で海峡を渡ってヨーロッパへ。そこからバルカン半島を横切り、ポー平原とミラノを経てフランスへ抜けていきます。

この帯の上に、ローマはありません。研究チームは論文の中で、帝国全体の陸上移動を中継する位置として、アンティオキア、アンキラ、ビザンティウム、コリントスのほうがローマより良い場所にあった、とはっきり書いています。

理由はイタリア半島の形にあります。ブルフマンス氏はライブサイエンスの取材に対し、イタリア半島は帝国の道路網の「盲腸（appendix）」であり、ローマはその盲腸の中ほどにある、と表現しています。地中海に長く突き出た半島の途中にある街は、半島の外へ向かう移動の通り道にはなりにくい、ということです。

さらに意外だったのは、イタリア半島の内側だけを見たときの結果です。半島内の移動をすべて計算すると、いちばん中継頻度の高い道はローマを通るティレニア海側ではなく、反対側のアドリア海岸を走る道でした。ブルフマンス氏は、ローマを完全に迂回するこの結果に「ショックを受けた」と語っています。

いっぽうで、他の都市が中心に来た理由はそれぞれ違います。コリントスはペロポネソス半島とギリシャ本土をつなぐ細い地峡の上にあり、ここを通らないと行き来できません。アンキラはアナトリア高原の交通の結節点です。そしてビザンティウムは、ヨーロッパ側とアジア側の道路網を渡し船でひとつにつなぐ場所でした。西暦4世紀にコンスタンティヌス帝が首都をここに移してコンスタンティノープルとしますが、ブルフマンス氏はロイターに、帝国全域の陸上移動にとってこの都市はローマよりはるかに中心的だった、とコメントしています。

ローマの中心は道ではなく海にあった

ここまで読むと、ローマは辺境の街だったのかという話になりそうですが、研究チーム自身がそうは言っていません。むしろ論文と取材の両方で、ローマの中心性は道路ではなく、地中海のど真ん中という地理的な位置と、そこに集まる海上航路によるものだと強調しています。

今回の研究は陸路だけを扱っています。川と海は計算に入っていません。古代の長距離輸送では、重い荷物ほど船で運ぶのが当たり前で、穀物やオリーブ油、ワインといった大量の物資は陸路ではなく海路で動いていました。そこまで含めた「陸・川・海の複合ネットワーク」を作れば、イタリア、ギリシャ、チュニジアといった地中海の中心に近い地域と、その主要な港の重要度は一気に上がるはずだ、と論文は述べています。

言い換えると、「すべての道はローマに通ず」の「道」を石畳の街道だと受け取ると、ことわざは外れになります。でも「道」を、地中海を横切る航路まで含めた交通の総体だと考えれば、ローマの位置はやはり特別でした。この研究が否定したのは、ローマの中心性そのものではなく、それが陸の道路網によるものだったという思い込みです。

そもそも「すべての道はローマに通ず」という言い回しは、古代ローマ人の言葉として記録されているわけではありません。よく引かれるのは12世紀のフランスの神学者アラン・ド・リールの詩句で、そこでは「千の道が人をローマへ導く」という形になっています。古代の人びとにとって、道はまず自分の属州の中を動くためのものであり、帝国全体の移動を石畳だけでこなす発想は薄かったのかもしれません。

属州の都は道路網の真ん中に置かれていた

ローマの話が目立ちますが、論文が一番力を入れているのは実は別の結果です。帝国を構成する45の属州について、それぞれの属州都が属州内の道路網のどこにあるかを調べたところ、属州都は他の都市と比べて、はっきり中心に寄っていました。

属州内の移動を中継する位置（媒介中心性）と、属州のどこからでも速く着ける位置（近接中心性）の二つで見て、45の属州都のうち35はどちらかの指標で上位10%に入ります。帝国全体で見ても、45のうち24が上位20%に入っていました。中心に来なかった属州都は、カルタゴ、アレクサンドリア、リヨン、ケルンといった海や大河の港町で、これらは陸路ではなく水路で属州とつながっていた街です。

研究チームはこの結果を、道路網の整備が属州という単位で計画されていた形跡だと読んでいます。徴税や行政を回すために、属州都から属州内のどこへでも効率よく人と情報が届く形に道がつくられていた。帝国全体の目で見た「中心」がローマでなくても、帝国の運営に必要な「中心」は各属州にそれぞれ置かれていた、ということになります。

ちなみにローマそのものは、イタリア半島の内側だけで見れば、海路と陸路の両方にとって良い場所にある都市のひとつとして挙げられています。半島の外へ出る通り道にはならなかったけれど、半島の西半分の交通の要ではあった、というのが正確なところです。

まっすぐな道という定説の確かめ直し

論文はほかにも、ローマ街道について長く言われてきたことをいくつか検証しています。

ひとつは「ローマの道はまっすぐだった」という定説です。道を1kmごとに区切り、実際の長さと両端を直線で結んだ長さの比（蛇行度）を計算すると、平均は1.048で、ほとんどの区間はほぼ直線でした。ただし直線なのは平野部に限られていて、山岳地帯ではふつうに曲がりくねっています。現代の幹線道路の同じ指標は1.024で、ローマの道より明らかにまっすぐです。ブルフマンス氏の言葉を借りれば、ローマ人も自然には頭を下げねばならず、道を通すためだけに山を動かすことはしなかった、ということです。

もうひとつは「ローマの道は今の道路に受け継がれている」という話です。ローマ街道の密度と現代の主要道路の密度の相関は0.46で、中程度の関係がありました。北イタリアやライン川流域、イギリスのように産業化で道路が急増した地域がある一方、ギリシャ、アナトリア、北アフリカのように、ローマ時代のほうが道が密だった地域もあります。ローマ街道の上に近代の国道が乗っている例は各地にあり、スペインのカディスからピレネーへ向かうアウグスタ街道と現在のN-340号線は、その代表として挙げられています。

数字を読むときの注意点

この研究は探索的な分析で、因果関係を証明するものではありません。使っている道路データも完全ではなく、Itiner-eに収められた約30万kmのうち、位置が高い精度で確定している「確実」な区間は2.7%にすぎず、約90%は「推定」に分類されています。研究がさかんな地域（北フランス、ラティウム、レヴァント南部など）ほど道が詳しく記録されているという偏りもあり、地図上で道が少なく見える場所が、本当に道が少なかったのか、まだ調べられていないだけなのかは区別がつきません。

時間の問題もあります。データは西暦2〜4世紀ごろの帝国の姿を最もよく反映していて、それ以前の共和政期には存在しなかった道や都市も含まれています。逆に、帝国末期には使われなくなっていた道もあるはずです。道路網は数百年かけて少しずつできあがったものなので、「ある時点で全部が同時に使われていた」という前提には無理があります。研究チームもこの点を認めていて、時代ごとの変化を追える形にデータを育てていくことを今後の課題に挙げています。

そしてくり返しになりますが、この研究は陸路だけの話です。ローマの実際の交通上の地位を語るには、海と川を足したモデルが必要で、それはこれからの仕事として残されています。

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