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群馬県伊勢崎市の利根川沿いで、古墳の堀の中から、巫女（みこ）の姿をした埴輪（はにわ）が見つかりました。5世紀後半の作で、群馬県内では最も古い時期に入る人物埴輪です。群馬県が2026年10月21日に発表し、10月28日から渋川市の展示室で公開が始まっています。海外では Live Science が10月31日に「1,500年前の墳墓で見つかった幽霊のような巫女の像」として取り上げました。
川の工事で出てきた11基の古墳
見つかった場所は、西上之宮（にしかみのみや）遺跡です。一級河川の利根川の改修工事に先立って、群馬県埋蔵文化財調査事業団が2020年度から発掘を続けてきました。これまでに5〜6世紀の古墳が11基確認されていて、そのうち1号墳が最も大きく、墳丘の長さは45〜50m、まわりの堀の幅は約18m あります。1号墳からは舟形石棺の蓋も出ていて、この古墳群の中心にあたる墓とみられています。
今年度の調査で、1号墳には新しい発見がありました。はじめは円墳だと思われていたのが、墳丘の脇に「造り出し」と呼ばれる張り出した部分を持つことが分かったのです。造り出しは、祭りや供え物の場として使われたと考えられている部分です。今回の埴輪は、この造り出しから堀へ転がり落ちた状態で見つかりました。もともとは造り出しの上に立てられ、長い年月のあいだに斜面を滑って堀に落ちたのでしょう。
島田髷に、赤いたすき、左手には祭具
残っているのは頭から胴までで、高さは約40cm です。胴の下は失われているので、もとはもっと大きな像でした。人物埴輪は上半身だけで作られるものも多いので、どこまであったかは分かりません。
髪は「古墳島田」と呼ばれる、後ろで束ねて折り返した髷（まげ）の形で、これが女性、つまり巫女を表していると判断する決め手になりました。頭のてっぺんには粘土のひもが貼りつけてあり、髪を結わえている様子を表しています。胴には右肩から左の腰にかけて、赤く塗ったたすきが掛かっています。左手には棒のような祭具を持っていますが、何なのかはまだ分かっていません。
細かいところまで手が入っています。右の手首には粘土と赤い彩色で腕輪を作り、左の手首は赤い色だけで腕輪を表していて、左右でわざと表現を変えています。手には指が一本ずつ作られ、鼻の穴は粘土を突き刺して開けてあります。赤く塗られた箇所をたどると、たすき、髪を結ぶひも、手首の腕輪、持っている祭具といった身につけたものに加えて、顔にも赤い色が施されていました。 遠くから眺めるだけでは見えない部分に、これだけ手をかけているのです。
人物埴輪は5世紀の前半に近畿で登場し、群馬県内では5世紀後半ごろから見られるようになります。今回の像はその最初期にあたり、しかも保存状態がよいため、県は「県内でも古い時期の人物埴輪として貴重」としています。巫女は、人の世界と神や祖先の世界をつなぐ役目を担った女性で、古墳の時代には葬送の儀礼を取り仕切ったと考えられています。墓の主を見送る場に立っていたのが、この像だったのかもしれません。
見られる場所と期間
埴輪は、2026年10月28日に群馬県埋蔵文化財調査事業団が開いた「公開普及デー」に合わせて、同日から1か月間、群馬県埋蔵文化財調査センター発掘情報館（渋川市北橘町下箱田）の2階展示室で公開されています。土曜日は休館です。発掘現場そのものの一般公開は予定されていません。上の2枚は想像図で、実際の写真は群馬県の発表資料で見ることができます。
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画像について
この記事の画像は AI（ChatGPT）で作った想像図で、ご自由にお使いいただけます。お使いになるときは、出典としてこの記事へのリンクを載せていただけるとうれしいです。
出典
- 群馬県 報道発表「西上之宮遺跡出土の人物埴輪の初公開」（2026年10月21日、地域創生部文化財課）https://www.pref.gunma.jp/site/houdou/779767.html（報道提供資料 PDF に補足と写真）
- Live Science “Ghostly statue of ‘shrine maiden’ discovered at 1,500-year-old burial mound in Japan”（2026年10月31日、Kristina Killgrove）https://www.livescience.com/archaeology/ghostly-statue-of-shrine-maiden-discovered-at-1-500-year-old-burial-mound-in-japan
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