「イングランド最古のパブ」を名乗る20余りの店の梁に穴を開けて年輪を数えたら、残ったのは1軒だった。793年や953年の看板が消え、1430年の樫が残った

2026.10.31
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イングランドには「うちが最古のパブだ」と名乗る店が、20軒を超えてあります。看板に西暦793年や953年と書かれ、ヴァイキングやサクソン人が飲みに来たという話がついてくる店もあります。文化財の保護機関 Historic England の仕事を請け負ってきた建物考古学者の James Wright さんは、そうした主張を一つずつ調べ、梁に穴を開けて年輪を数えました。残ったのは、サマセット州の小さな村にある1軒でした。2026年10月下旬、Guardian や BBC がこの結果を伝えています。

看板の年号は、どこから来たのか

Wright さんが Guardian に語ったところでは、最古を名乗る20余りの店のうち、実態がその年代に「わずかでも近い」ものは一つもありませんでした。多くの看板の年号は、伝承というより、店主やブルワリーが後から考えた宣伝文句から来ているようだ、と Wright さんは見ています。

例を挙げます。ハートフォードシャー州セント・オールバンズの Ye Olde Fighting Cocks は、793年の創業をうたう店として有名です。ところが、この年号が最初に現れるのは1926年の絵はがきで、それ以前には1030年、770年、672年といった別の説が入り乱れていました。建物そのものは1400年ごろに修道院の鳩小屋として建てられたもので、酒場として営業していたと確かに言えるのは19世紀の最初の10年からです。

ウェスト・ヨークシャー州の Bingley Arms は、953年の創業と、1086年の土地台帳「ドゥームズデイ・ブック」への記載を掲げています。しかし建物は18世紀のもので、そもそもドゥームズデイ・ブックにはパブが1軒も載っていません。載っていると言う店は、Wright さんの言い方を借りれば「からかっている」ことになります。ノッティンガムの Ye Olde Trip to Jerusalem は1189年を名乗りますが、記録に初めて現れるのは1751年の酒類販売の免許で、当時の店名は「Pilgrim」でした。

こうした主張があまりに検証できないため、ギネス世界記録は2000年に「最古のパブ」の項目そのものをやめています。

「イングランド最古のパブ」を名乗る20余りの店の梁に穴を開けて年輪を数えたら、残ったのは1軒だった。793年や953年の看板が消え、1430年の樫が残った

梁に穴を開けて、年輪を数える

Wright さんが使ったのは、文書の記録、建物の造りの観察、そして年輪年代測定（デンドロクロノロジー）の3つです。年輪年代測定は、木の年輪の幅が年ごとの気候で変わることを利用して、その木がいつ伐られたかを年単位で決める方法です。梁に細い穴を開けて芯を抜き取り、年輪のパターンを、何百年分も積み上げられた基準のデータと照らします。

この方法が建物の年代に直結するのには理由があります。Wright さんによれば、中世の大工は木を寝かせて乾かすようなことをせず、生木のまま伐ってすぐに組みました。だから、伐採の年がそのまま建築の年にほぼ重なります。看板の年号はあとからいくらでも書けますが、梁の中の年輪は書き換えられません。

残った1軒、ノートン・セント・フィリップのジョージ・イン

調査の結果、Wright さんがイングランド最古と結論したのは、サマセット州ノートン・セント・フィリップ村のジョージ・インでした。近くにあったカルトジオ会のヒントン修道院の修道士たちが14世紀に建てた宿で、修道院の羊毛を保管し、村で開かれる羊毛市に集まる商人を泊めるためのものでした。下の階の石の壁は14世紀末のもの。その上に張り出す木組みの正面と屋根の木材は、年輪から1430年から1432年のあいだに伐られたと分かりました。

Wright さんは、石と木材の建築史からみて、この建物は600年以上途切れずに宿として使われてきたと考えています。1668年には日記で知られる Samuel Pepys が泊まり、1685年のモンマスの反乱では反乱軍の本部になり、鎮圧後には「血の巡回裁判」で知られる判事 George Jeffreys がここの食堂を法廷として使いました。

Historic England の言い方は慎重です。この証拠が支持するのは、ジョージ・インが「現存する最古の、宿として建てられた建物」として最も有力だということであって、最初に酒を出した店だと証明したわけではない、という立場です。Wright さん自身も、1400年代より前に宿や酒場として建てられ、そのまま使われ続けた建物があったかどうかは、確かめようがないと言っています。

「イングランド最古のパブ」を名乗る20余りの店の梁に穴を開けて年輪を数えたら、残ったのは1軒だった。793年や953年の看板が消え、1430年の樫が残った

本物の候補は、12軒から16軒

Wright さんは Guardian に、自分の基準で「本物」と呼べる候補の一覧も示しています。基準は3つ。宿や酒場として建てられたこと、そのまま営業が続いていること、そして最初の建築の主要な部分が残っていると考古学・文書・年輪のどれかで示せることです。用途が変わった時期のある建物も含めて数えると、中世から商売を続けている本物の候補は12軒から16軒ほどで、その中で最も古いのが14世紀と15世紀のものだといいます。

一覧の上位には、ジョージ・インのほかに、シュロップシャー州ラドローの Bull Hotel（14〜15世紀）、同じくシュルーズベリーの King’s Head（1426年、1430〜31年）、オックスフォードシャー州ドーチェスター・オン・テムズの George Hotel（15世紀半ば）、サマセット州グラストンベリーの George and Pilgrims Inn（1461〜83年）が並びます。どれも、年輪か文書で裏の取れる年代です。

看板の1,000年より、梁の600年のほうが重い。宣伝の年号を科学で一つずつ消していった結果、残ったのは、それでも十分に古い1軒でした。

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歴史・考古学
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