噴火の日に閉じられたままだったポンペイの戸棚から、子どものころの護符の首飾りが出てきた

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ポンペイの中央通りに面した家の奥の部屋に、西暦79年の噴火の日に閉まったまま、それきり誰も開けなかった木の戸棚があった。ポンペイ考古公園は2026年10月29日、この戸棚の発掘報告を自前の電子ジャーナルに載せた。報告の書き出しは「二度と開かれることのなかった戸棚に閉じ込められた、ひとつの人生の記憶」。中から出てきたのは、小銭を入れた籠、秤の分銅を入れた木箱、そして布袋に入った24個の小さなお守りだった。報告を書いたのは公園長のガブリエル・ツヒトリーゲル（Gabriel Zuchtriegel）さんら7人の研究者で、ここでは報告の中身を順に追っていく。

修理の途中で噴火を迎えた部屋

家があるのは第9区画の11街区で、正面はヴィア・デッラボンダンツァという、古代の町の主な通りのひとつに開いている。正面は1912年に掘り出され、入口を囲んでいた碑文から「コルネリウス・マクシムスの家」と呼ばれてきた。もっとも報告は、この持ち主の名の当てはめは「きわめて疑わしい」と断っている。家の奥はこれまで未発掘のままで、今回掘ることになったのも、隣の街区の修復に合わせて西側の路地の崖を安全な傾斜に削り直す工事がきっかけだった。足場を外すために崖を2.5メートルほど後退させ、その過程で家の東側の部屋が5つ姿を現した。

戸棚があったのは、そのうちの B と呼ぶ部屋で、縦4.3メートル、横3.85メートルの食堂と見られている。壁は黄色の地に黒い腰壁の第4様式で、鳥や孔雀、イルカの小さな絵が散らしてある。床は紀元前2世紀の白い石片を散らした漆喰で、家そのものはずっと古い。噴火の時点で、この部屋と隣の小部屋は模様替えの最中だった。天井の装飾は下地だけで、仕上げが終わっていない。西暦62〜63年の地震で傷んだ壁の割れ目を埋め直した跡もあり、家の中はまだ落ち着いていなかったらしい。入口の両脇の部屋は、噴火の前にすでに店に改装されていた。

火砕流が残した戸棚の「型」

戸棚そのものの木は残っていない。残っていたのは、火砕流が家具を包み込んで固まったときにできた型だった。報告によると、この部屋の屋根は噴火の前半に降り積もった軽石の重さには耐え、あとから北西から押し寄せた火砕流で崩れ落ちた。部屋の中に軽石が積もっていないことから、屋根が落ちた時点で部屋はまだ空だったことが分かる。崩れた屋根は戸棚の上半分を押しつぶし、割れ目から流れ込んだ火砕流が内側を満たした。そのおかげで、戸棚は高さの半分以上が型として残った。

型から読み取れた戸棚は、部屋の南東の角を L 字に占める大きなもので、南側と東側の2つの部分がそれぞれ長さ2メートルほど、奥行きは南側が0.9メートル、東側が0.7メートルあった。壁には床から1.6メートルの高さに柱の穴が残る。外側は幅10センチほどの板を重ねて張り、中は何段かの棚に仕切られ、底は幅30センチの厚板を並べてあった。鉄の金具で床に固定され、鉄の脚で支えられていた。上の段に入っていた土器や青銅の器は、屋根と一緒に落ちて砕けた状態で見つかっている。

噴火の日に閉じられたままだったポンペイの戸棚から、子どものころの護符の首飾りが出てきた

先に誰かが通っていた

ただ、この戸棚は無傷で2,000年を過ごしたわけではない。部屋の火山灰の中からは、人が掘ったトンネルが2本見つかった。いつ掘られたものかは決められないが、ポンペイでは、埋まった家に穴を掘って物を探した跡が噴火のあとの時代から近代までのものとしてよく見つかる。2本目のトンネルは西から部屋 B に入り、床の高さまで下りて東の壁で終わっていた。その通り道に沿って、戸棚の中身の一部が床の上に置かれていた。青銅の水差し、手桶、籠の形の器、楕円の小鉢、青銅のランプ。トンネルを掘った人たちがいちばん欲しがる類いの品で、報告は、あとで取りに戻るつもりで脇に寄せたまま回収されなかった、と見ている。

いっぽうで、トンネルは部屋の中央を荒らしただけで、火砕流の外側の層には手をつけていなかった。戸棚の型が残ったのはそのためで、南側の部分のいちばん下の段だけは、置かれた当時のまま出てきた。東寄りの床に接する位置には、青銅の留め金のついた小さな木箱の残りがあり、中に鉛の分銅が8個入っていた。6個には鉄の取っ手があり、形はひとつだけ丸く、ほかは四角で、大きさも重さもまちまちだった。家で使うにしては本格的で、商いに使ったのかもしれないが、報告は部屋の性格や他の品との関係を見てから決めるべきだと留保している。

そこから20センチほど南には、青銅の硬貨が塊になって固まっていた。全部で38枚、入れてあった小さな籠は底の一部が残るだけだった。イビサ島で鋳られた古い硬貨1枚と、クラウディウス帝がゲルマニクスの名で出したセステルティウス貨1枚を除くと、残りはすべてネロ帝の治世の硬貨で、セステルティウス貨3枚、デュポンディウス貨7枚、アス貨26枚。発行年は64〜67年に集まり、65年のものが21枚ある。報告はこれを、日々の買い物に使う小銭の蓄えと考えている。籠の繊維を顕微鏡で見ると単子葉植物で、エスパルト草の仲間の可能性があるという。この地域で見つかる籠の多くは柳の枝で編んであり、それとは材料が違う。

布袋に入っていた24個のお守り

同じ段をさらに西へ進んだところ、戸棚の内側の壁沿いに、小さな物が24個まとまって出た。材質はファイアンス（釉薬をかけた焼き物）、骨、ガラス、水晶とばらばらだが、どれにも吊るすための穴が開いている。エジプトの神ベス、ローマの神メルクリウス、足、手、松かさかブドウの房、ビーズ、動物のくるぶしの骨。翼のついたサンダルの形のものもあった。報告は、これらをひとつの首飾りにつないであったお守りと見ている。

ローマ人はこうした小さなお守りの束を「クレプンディア」と呼んだ。「音を立てる」という意味のラテン語から来た言葉で、子どもに持たせる飾りや魔よけ、おもちゃを指す。大英博物館にある子どもの胸像は、この種の首飾りを胸にななめに掛けている。喜劇作家プラウトゥスの『ルデンス（綱）』では、幼いころにさらわれた娘パラエストラが、持ち続けていたクレプンディアを証拠に父と再会する。持ち主が誰かを示す品でもあった。

この家の首飾りが誰のものだったかは分からない。家に子どもがいたのか、それとも大人になった誰かが幼いころのお守りを持ち続けていたのか。報告は後者の可能性をていねいに書いている。ポンペイのポルタ・ノチェラ墓地では、火葬された大人の女性の墓から、琥珀や水晶のペンダントが副葬品として出ていて、子どものころの品を一生持ち、墓まで持っていく習慣があったことが分かっている。報告は、人の移動の多かったローマ世界で、生まれた土地や家族から離れて暮らす人にとって、こうした品が自分の来歴を示す記憶の品になりえた、と書く。

お守りは布の袋に入っていた。布は痕跡しか残っていないが、戸棚の崩れ方からその経緯まで読める。袋は中段の棚に置いてあった。屋根が落ちたとき、戸棚の直径15センチほどの支柱が倒れて棚板を傾け、袋は内側の壁へ滑り落ちて破れ、中身がこぼれた。布の痕跡が残った土は公園の研究室に運ばれ、顕微鏡で織り目が約1ミリ間隔であることまで確かめられている。情報を失わないよう、固める処理はまだしていない。

持ち主の行方と、隣の部屋のネズミ

戸棚には、青銅のピンセット、顔料をすりつぶす粘板岩の小さな板、ガラスの細長い香油瓶、骨のへら2本も入っていた。薬にも化粧にも使う道具で、報告はこれらを女性の身づくろいの道具だった可能性があると書くが、言い切ってはいない。小銭と身の回りの品がそっくり残っていたことは、住人が噴火の前にこれらを持ち出せなかったことを示す。逃げたまま戻れなかったのか、噴火で亡くなったのか、報告は「どちらとも決められない」としている。

隣の小部屋の中二階からは、北アフリカ産の油のアンフォラが見つかり、その底の残りかすを少しずつ掘ると、小さなげっ歯類の骨が117片出てきた。骨と歯の特徴はアカネズミの仲間（モリアカネズミ）に合い、少なくとも2匹、どちらもまだ若い個体だった。偶然落ちたのか、残り油に引かれて入ったのかは分からない。噴火で止まった家の中には、人の持ち物だけでなく、そこで暮らしていた小さな生き物の記録も残っていた。

ポンペイ考古公園は、発掘の成果をこの電子ジャーナルで公開し続けていて、このブログでも別の家の天井画を破片から組み直す話を紹介したことがある。今回の家は東側の部屋を掘っただけで、戸棚のあった部屋の西側や、その先にあるらしい庭はまだ土の下にある。この家がどこまで続くのかも、報告は「研究の続きだけが明らかにする」と書くにとどめている。

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