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スコットランドのスターリング城で見つかった一人の男性の骨が、中世の戦争の「見えていなかった一面」を映し出しているかもしれません。骨には160か所を超える骨折があり、そのすべてが刃物でも矢でもなく、鈍い衝撃でついたものでした。調べたブラッドフォード大学のジョー・バックベリー氏とウプサラ大学のパトリック・ランドルフ＝クイニー氏らは、この男性が投石機（トレビュシェット）の放った石に当たった人物である可能性が高いと考えています。もしそうなら、記録の上でははっきりと知られていながら、骨としては一体も確認されていなかった「投石機の犠牲者」の、初めての例になります。
研究は2026年8月5日、ベルリンで開かれた第25回ヨーロッパ古病理学会の大会で発表されました。査読を経た論文にはまだなっていない、学会発表の段階です。
城の礼拝堂の下に眠っていた九人
スターリング城は、スコットランド中部の岩山の上に建つ城です。フォース川を見下ろす位置にあり、遅くとも12世紀には城として機能していました。13世紀末から14世紀にかけてのスコットランド独立戦争では、イングランドとスコットランドのあいだで何度も奪い合いになった要衝でもあります。
1997年、この城の礼拝堂の床下から、九人分の人骨が掘り出されました。中世の人はふつう教区の教会の墓地に埋葬されるので、城の中に人が埋められているのはそれだけで珍しいことです。城の外へ出られない状況、つまり包囲されている最中に亡くなった人たちではないか、と考えられてきました。実際、九人の多くには、死亡前後に受けた傷の跡が残っていました。
そのなかで、150番の番号がついた一体だけが、ほかと様子が違っていました。死亡時の年齢は22歳から34歳のあいだ。ブラッドフォード大学のキャシー・バット氏による放射性炭素年代では、死亡時期は1255年から1405年のあいだと出ています。そして骨には、頭のてっぺんから膝まで、160か所を超える骨折がありました。
中世の戦場に残る傷の種類
中世の戦いで死んだ人の骨には、決まった種類の傷が残ります。いちばん多いのは剣や斧による切り傷で、そこに槍などで突かれた跡、矢のような飛び道具の跡が加わります。人骨から中世の戦争を研究する分野では、こうした「武器がつけた傷」を読むことが仕事の中心になってきました。
いっぽうで、攻城兵器の記録は文献にいくらでも残っています。おもりの落下を利用して重い石を飛ばすトレビュシェットは、13世紀にはヨーロッパで広く使われる、包囲戦の主役級の兵器でした。ところが、その石に当たって死んだ人の骨は、これまで考古学の記録に一体もありません。兵器はよく知られているのに、当たった側の証拠だけがない。この空白が、今回の話の前提です。
骸骨150番も、掘り出された当時から「変わった骨」だったわけではありません。バックベリー氏によれば、いま活動している生物考古学者ならこの種の傷を見分けられるはずだが、20年や30年前はそうではなかった、とのこと。土の中で壊れた骨と、生きているときに砕けた骨を区別する技術と経験が、当時はまだ十分ではなかったのです。
現代の事故にしか似ていない折れ方
骨折を一つずつ調べていくと、ある特徴が浮かび上がりました。ジグザグの形に割れている骨折が、あちこちにあったのです。
ランドルフ＝クイニー氏によれば、骨がなぜこの形で割れるのか、その仕組み自体はよく分かっていません。ただ、非常に大きなエネルギーが骨に伝わったときにしか現れないことは分かっています。低いエネルギーでは出ないので、高エネルギーの衝撃を受けたことの、いわば動かぬ証拠になります。
ここで研究チームは、現代の法医学に手がかりを求めました。いまの法医学では、CTスキャンで遺体を撮影する「バーチャル解剖」が行われていて、転落、銃創、交通事故といった死因ごとに、どんな骨折がどう分布するかが立体データとして蓄積されています。チームは骸骨150番の骨折を三次元で組み立て直し、そのパターンを現代の症例と突き合わせました。
細かな折れ方の特徴も、傷の規模の大きさも、両方が一致したのは、高所からの落下や車両事故のような、高エネルギーの事故だけでした。バックベリー氏の言い方を借りれば、この傷は現代の列車や自動車にはねられた人と同じ程度のものです。
しかし14世紀のスコットランドに列車も自動車もありません。では、重いものを非常に速く動かせる仕組みが、当時なにかあったのか。研究チームの答えは、トレビュシェットのような攻城兵器しかない、というものでした。城壁の崩落も候補として検討されましたが、落ちてくる石材の速度では、この深いジグザグ骨折はできにくいと判断されています。
骨折の向きから読み取れた最後の姿勢
研究はさらに一歩踏み込みます。骨は、力がかかった側の反対から先に割れ始めます。この性質を使うと、骨折の位置と向きから、力がどちらから来たかが分かります。
いちばん壊れ方がひどいのは、後頭部の右側と右肩でした。左肩にも衝撃は届いていますが、右ほど砕けてはいません。頭から背中の中ほどまで、両肩、肋骨のすべて、多くの椎骨に損傷が広がっていました。そして右の前腕の骨には、力が体の後ろ側から来たことを示す割れ方がはっきり残っていました。
そこから復元された姿は、次のようなものです。男性は立って両足で体重を支え、両腕を体の前に曲げた格好で、背中を向けた側から、大きくて重いものに一撃で当たった。死は、ほとんど一瞬だったと考えられています。
当たったものの大きさや重さ、速さは、まだ見積もれていません。石そのものは見つかっていませんし、骨折のすべてが直撃によるものか、衝撃が体を伝わって生じたものかも、はっきりとは分けられないそうです。ただ、いずれも「一つの大きな物体が非常に速く当たった」という説明と矛盾しない、とバックベリー氏は話しています。
四つの攻城戦とウォー・ウルフ
放射性炭素年代の1255年から1405年という幅の中で、スターリング城が包囲されたのは1299年、1304年、1314年、1337年の4回です。
このうち1304年は、イングランド王エドワード1世が「ウォー・ウルフ（戦の狼）」と呼ばれる巨大なトレビュシェットを持ち込んだ、有名な攻城戦です。骸骨150番がこの年の犠牲者で、しかもウォー・ウルフに当たった人だとすれば、話としてはいちばん鮮やかでしょう。
ただ、研究チームはそこまで踏み込んでいません。1304年の包囲は数か月に及び、エドワード1世はウォー・ウルフ以外にも複数の攻城兵器を使っています。そもそも男性が1304年に死んだのかどうかを決める手立てが、いまのところないのです。「ウォー・ウルフが殺した」は、現時点では証拠のある話ではありません。
投石機の犠牲者が見つからない理由
ヨーロッパで何百年も使われた兵器なのに、なぜ当たった人の骨が一体しかないのか。研究者たちはいくつかの理由を挙げています。
ひとつは、そもそも死者がそれほど多くなかったのではないか、という点です。トレビュシェットは城壁を壊し、降伏を迫るための道具であって、人を狙って撃つものではありません。当たった人がいたとしても、それは不運な例外だったはずです。
もうひとつは、証拠が残るまでのハードルの高さです。骨が何世紀もの改築工事を生き延び、発掘されて保管され、しかも土の中でついた壊れ方と生きているときの骨折を見分けられる人の目に触れる。この全部がそろわなければ、骸骨150番のような例は「バラバラに壊れた古い骨」として処理されてしまいます。ほかの犠牲者も、こうして記録から消えていったのかもしれません。
解釈上の留意点
この研究は学会発表の段階で、査読つきの論文にはまだなっていません。数値や結論は今後の論文で変わる可能性があります。
研究チーム自身も、限界をはっきり書いています。直接比べられる法医学の症例がない、という点です。中世の兵器で人が撃たれた現代の症例はありませんから、比較の相手は落下や交通事故になります。そこから「攻城兵器」へ橋を渡すのは、「当時それ以外に重いものを速く動かせる仕組みがなかった」という消去法です。骨の証拠そのものは「高エネルギーの単一の衝撃を背後から受けた」までを語っていて、それがトレビュシェットだというのは、歴史の文脈と組み合わせた推論になります。
それでも、この骨が示したことの意味は小さくありません。中世の戦争の研究は、切り傷や刺し傷のような武器の跡を読むことが中心でした。鈍い衝撃による骨折は、埋まっているあいだの損傷と見分けにくいこともあって、あまり注目されてきませんでした。研究チームは、これからは武器の傷と並んで鈍的外傷も丁寧に記録していく必要がある、と締めています。骸骨150番のような骨が、ほかの城の保管庫にもまだ眠っているかもしれません。
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画像について
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出典
学会発表の要旨（第25回ヨーロッパ古病理学会、2026年8月5日）：Skeleton 150 from Stirling Castle, Scotland: The First Evidence of Trebuchet Trauma in the Archaeological Record
ScienceAlert（2026年9月5日、Michelle Starr）：Broken Skeleton Could Be The First Evidence of Medieval Death by Trebuchet
Live Science（2026年8月）：Skeleton with 167 fractures discovered at Scottish castle may have been first victim of Edward I’s ‘War Wolf’ trebuchet
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