この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。
目を閉じて、よく知っている人の顔を思い浮かべてみてください。多くの人には、ぼんやりとでも顔が「見える」はずです。ところが、どれだけ頑張っても頭の中に絵がまったく浮かばない人がいます。この状態はアファンタジアと呼ばれ、人口の数%程度にいると見積もられています。病気ではなく、想像のしかたの個人差のひとつです。
アファンタジアの人の多くが口にする、不思議な経験があります。起きているあいだは何も思い浮かべられないのに、夢には絵が出る、というものです。意図して呼び出せない映像が、眠っているときには勝手に現れる。この食い違いは何を意味しているのか。オーストラリアのクイーンズランド大学とドイツのボン大学の研究者3人が2026年6月に出した論文は、この問いを視覚だけでなく、音・におい・味・触覚・体の動きの感覚・頭の中の声まで広げて調べたものです。
研究者2人が、自分たちの夢の違いから始めた
この研究には個人的な出発点があります。著者のうち2人、クイーンズランド大学の Derek Arnold と Loren Bouyer は、どちらも生まれつきのアファンタジアです。2人は以前にも、自分たちの想像のしかたの違いを記録していました。Arnold は音を想像できるが絵は作れない。Bouyer は触れた感触を想像できるが、やはり絵は作れない。そして2人の夢の中身も互いに違っていて、それぞれが「夢に出てくる感覚は、昼間に想像できる感覚と同じだ」と感じていたのです。
もしそうなら、アファンタジアは「起きているときに意図して呼び出す想像」だけに限った特徴で、夢のような勝手に現れる想像は別物だ、という見方が成り立ちます。でも、それは2人の経験でしかない。そこでボン大学の Merlin Monzel と組んで、もっと大勢に同じことを聞いてみることにしました。
205人に、昼の想像と夢の中身を聞く
オンラインの質問紙に答えた205人を、視覚イメージの強さを測る標準的な尺度で2つに分けました。視覚の想像がほとんどない84人が「視覚アファンタジア群」、残りの121人が比較群です。アファンタジア群の84人のうち66人は、視覚の項目で付けられる最低点の0点でした。
質問は3種類の方法で、視覚・聴覚・味・におい・触覚・体の動き・内言（頭の中で言葉を聞く感覚）のそれぞれについて、起きているときにどのくらい鮮明に想像できるかを尋ねています。たとえば「出席したことのあるパーティーを思い出してください」と促し、会場の様子を見る、人と話す自分の声を聞く、音楽を聞く、料理の味や香り、手に持ったケーキの感触、食べるときの体の動きなどを、強い順に並べてもらう。日常の習慣についても聞いていて、人と話す前に頭の中で会話を練習するか、難しい動きの前に体がその動きをする感覚を思い浮かべるか、といった項目があります。
そのうえで、同じ7種類の感覚が夢にどのくらいの頻度で出てくるかを答えてもらいました。「まったくない」から「いつもある」までの段階に加えて、「あるかどうか分からない」という選択肢も用意しています。
絵は夢に出るのに、昼の想像とは関係がなかった
まず視覚について。アファンタジア群の人たちは、起きているときには絵を思い浮かべられないのに、夢に映像が出ると答えた人がかなりいました。ScienceAlert の集計では、84人のうち約46%が「夢ではいつも映像がある」と答え、「夢でも映像はない」と答えたのは約8%でした。
ここで論文が確かめたのは、「昼の視覚の想像がわずかでも強い人ほど、視覚的な夢を多く見るか」という関係です。結果は、関係なし。視覚の想像の強さと夢の映像の頻度の相関係数はほぼゼロ（−0.02）でした。絵が夢に出るかどうかは、起きているときにどれだけ絵を作れるかとは結びついていなかったのです。
ところが、ほかの感覚では様子が違いました。音と内言については、夢によく出ると答えた人ほど、起きているときにもその感覚をよく使うと答える傾向がありました。相関係数は0.2台で、別の測り方では最大0.45。強いとは言えないものの、偶然とは考えにくい関係です。夢の中でよく音を聞き会話をする人は、人と話す前に頭の中で会話を練習する習慣を持っていることが多い。夢の中で体を動かす感覚をよく持つ人は、難しい動きの前に体でリハーサルをする想像をすることが多い。夢の中身が、その人の日常の想像の使い方を言い当てていたわけです。
そして、いちばん大事な結果はその先にあります。3種類の質問紙のどれで測っても、ある人は夢と昼の想像がぴったり一致すると一貫して答え、別の人は大きくずれると一貫して答えました。答え方のぶれではなく、人による違いが安定して存在していたのです。アファンタジアの人の中に、「夢でも昼でも同じ感覚しかない」タイプと、「昼には呼び出せない感覚が夢には出る」タイプがいる、ということになります。
なぜ夢にだけ出るのかは、まだ分からない
起きているときに呼び出せない感覚が、なぜ眠っているときには現れるのか。論文は仮説を一つ挙げています。想像にかかわる複数の脳の領域が協調して働く必要があるとして、その協調の難しさが睡眠中も続く人と、睡眠中には変わる人がいるのではないか、というものです。ただし今回の研究は脳活動を測っていないので、この説明は試されていません。著者らは、夢と昼の想像が一致する人としない人の脳活動を比べることが次の一手になると書いています。
限界も明確です。データはすべて本人の自己申告で、夢については覚えている範囲でしか答えられません。アファンタジア群の人は、ある感覚が夢に出るかどうかを「分からない」と答える割合も高めでした。84人の中には視覚の想像がまったくない人と、弱いながらある人が混ざっています。205人という人数も、この種の調査としては大きくありません。
それでもこの研究が示したのは、「アファンタジア」とひとくくりにされてきた人たちが、夢と昼の想像の関係という軸で見ると、いくつもの違う形を持っているということです。論文の結論は、アファンタジアには多様な形があり、その一部は「意識の状態が変わっても想像の中身が一貫しているか」で特徴づけられる、というものでした。自分たちの夢の違いから出発した2人の研究者は、その違いが2人だけのものではなかったことを確かめたことになります。
関連する商品
この記事に関連する本や商品は、Amazon で探せます。
上のリンクから購入されると、このブログに紹介料が入ることがあります。
画像について
この記事の画像は AI（ChatGPT）で作った想像図で、ご自由にお使いいただけます。お使いになるときは、出典としてこの記事へのリンクを載せていただけるとうれしいです。
出典
- Arnold, D. H., Bouyer, L. N., Monzel, M. (2026) “Heterogeneous relationships between the multisensory content of aphantasics’ dreams and their volitional waking imagined experiences” Scientific Reports 16. https://doi.org/10.1038/s41598-026-56386-9（オープンアクセス）
- ScienceAlert “Aphantasia: Some People Can’t Picture Things While Awake, But See Them in Dreams”（2026年11月1日）https://www.sciencealert.com/aphantasia-some-people-cant-picture-things-while-awake-but-see-them-in-dreams
コメント