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| 名前 | リヴィアタン。学名リヴィアタン・メルビレイ（Livyatan melvillei）。属名は旧約聖書の海の怪物レビヤタンのヘブライ語の名。種小名は『白鯨』の作者ハーマン・メルヴィルにちなむ |
| 分類 | 哺乳類 クジラ類 ハクジラ類（マッコウクジラの仲間） |
| 時代 | 新第三紀 中新世後期（約990万〜890万年前。原記載では約1200万〜1300万年前とされた） |
| 発見地 | ペルー南部の海岸砂漠（ピスコ層、セロ・コロラド） |
| 全長 | 約13.5〜17.5m とする推定（基準標本） |
| 頭骨の長さ | 約3m |
| 歯 | 最大で長さ36cm 超、直径12cm |
リヴィアタンは、中新世の南アメリカ西岸の海にいた大型のマッコウクジラの仲間です。上下のあごに太く長い歯が並び、大型の獲物をかみ切って食べていたと考えられています。2010年に記載されたときの学名はレビアタン（Leviathan）でしたが、その名が19世紀にマストドンの化石に付けられていたことが分かり、同じ年のうちにリヴィアタンに改められました。
姿と暮らし
リヴィアタンの化石は、頭骨と下あご、歯が残った基準標本（MUSM 1676）が中心です。全長は、基準標本から13.5〜17.5mと推定されていて、現生のマッコウクジラに近い大きさです。頭骨の長さは約3mあります。
現生のマッコウクジラは、下あごにしか機能する歯がなく、主にイカを食べます。リヴィアタンは、上あごと下あごの両方に大きな歯をもっていました。歯は最大で長さ36cm 超、直径12cm に達します。あごを閉じる筋肉がおさまる頭骨のくぼみ（側頭窩）も、現生のマッコウクジラよりずっと大きくなっています。原記載は、こうした特徴から、リヴィアタンは中型のヒゲクジラを主な獲物にしていたと推定しました。
頭骨の上面には、鼻先まで広がる大きな盆状のくぼみがあります。現生のマッコウクジラでは、この部分に、脂でできた大きな器官（鯨蝋器官）がおさまっています。リヴィアタンにも大きな鯨蝋器官があった可能性があります。
基準標本は2008年、ペルー南部の海岸砂漠に広がるピスコ層で、オランダ・ロッテルダム自然史博物館の研究者クラース・ポストが見つけました。標本はリマのサン・マルコス大学自然史博物館に収められています。ピスコ層からは、クジラやサメなど海の動物の化石が大量に出ています。同じ時代の同じ海には、巨大なザメのメガロドンもいました。
年代は、原記載では約1200万〜1300万年前の中新世中期とされました。その後、珪藻の化石と火山灰の年代測定から地層の年代が見直され、約990万〜890万年前の中新世後期（トートニアン期）とされています。
「レビアタン」はマストドンの名だった
2010年7月、ベルギー王立自然科学研究所のオリヴィエ・ランベールらの研究チームは、この化石を新属新種のクジラとして科学誌『ネイチャー』に発表しました。属名には、旧約聖書に出てくる海の怪物の英語名レビアタン（Leviathan）を選び、学名をレビアタン・メルビレイとしました。種小名は、巨大なマッコウクジラを描いた小説『白鯨』の作者メルヴィルにちなんでいます。
ところが、Leviathan という属名は、すでに使われていました。1841年、コッホという人物が、北アメリカのマストドンの化石に Leviathan の名を付けていたのです。この名は、のちにマストドンの属マムート（Mammut、1799年命名）と同じ動物を指す、後から付けられた名として扱われるようになっていました。動物の学名では、同じ属名を2つの動物に使うことはできず、先に付けられたほうが優先されます。使われなくなった名でも、この扱いは変わりません。
研究チームは同じ2010年の8月、『ネイチャー』に訂正を出し、属名を新しくリヴィアタン（Livyatan）としました。リヴィアタンは、海の怪物レビヤタンのヘブライ語の名です。種小名のメルビレイはそのまま残りました。2010年7月の発表を伝えた報道は「レビアタン」の名で書かれており、改名の前と後の両方の名で記事が残っています。
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出典
Lambert, O. et al. (2010). The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epoch of Peru. Nature 466, 105–108. https://doi.org/10.1038/nature09067
Lambert, O. et al. (2010). Erratum: The giant bite of a new raptorial sperm whale from the Miocene epoch of Peru. Nature 466, 1134.（属名の差し替え） https://doi.org/10.1038/nature09381
Lambert, O., Bianucci, G. & de Muizon, C. (2017). Macroraptorial sperm whales (Cetacea, Odontoceti, Physeteroidea) from the Miocene of Peru. Zoological Journal of the Linnean Society 179(2).（年代の見直し） https://doi.org/10.1111/zoj.12456
Wikipedia, Livyatan（発見の経緯、全長の推定、学名の由来、収蔵先） https://en.wikipedia.org/wiki/Livyatan
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