ラズパイ在庫サイト「Rpilocator」が7月で閉鎖——AI対策ボット遮断の巻き添えで

ラズベリーパイ（小型の安価なコンピューター）の在庫と価格を、世界中の販売店からまとめて一覧してくれる無料サイト「Rpilocator」が、7月で更新を止めることになりました。運営者がBlueskyで告知したもので、止める理由のひとつが「サイトの巡回ボットが、多くの通販サイトから弾かれるようになった」ことだと説明されています。そしてその遮断の背景には、各サイトがAIのスクレイピング（中身を自動で集めて回る動き）対策を強めている流れがある、という話です。

つまり、AIの大量収集を防ぐために張られた網に、個人が善意で続けてきた便利ツールが引っかかって消える、という出来事です。

Rpilocatorという無料サービス

Rpilocatorは、André Costaさんが2021年に作ったサイトです。当時は半導体不足でラズベリーパイが軒並み品切れになり、入荷してもすぐ売り切れる状態が続いていました。毎日いくつもの販売店を見て回るのに疲れた本人が、自分用の確認ツールを数日で組んだのが始まりで、そのあと公開されました。

使い方はシンプルで、モデルや国（地域）でしぼり込み、在庫が動いたら音やRSSで知らせてくれる、というもの。世界中の正規販売店の在庫・価格・取扱店を横断して見られるのが強みでした。ちょっとした小ネタとして、このサイト自体がラズベリーパイの上で動いていた、というのも知られています。

閉鎖の理由

運営者が挙げている主な理由は、サイトの巡回ボット（在庫を調べて回るプログラム）が、ほとんどの通販サイトでブロックされるようになったことです。遮断されるたびに回避策を探しても、その回避策が数日や数週間しかもたない。このいたちごっこを続けるのが、もう負担になりすぎた、ということです。

本人の補足によると、販売店の対応はまちまちでした。在庫情報を確認できる専用の窓口を用意してくれた店もある一方、大半は「そういう仕組みを作る技術的な余裕がない」か「関心がない」かのどちらか。さらに、ボットを意図的に締め出した店もあれば、別のセキュリティ対策を入れた結果として巻き添えで弾いてしまった店もある、とのことです。

AIスクレイピング対策という背景

ここが今回の読みどころです。Rpilocatorの巡回ボットが弾かれた直接の原因が「AIだから」とは言い切れません。サイト側が意図的に止めたケースも、別の対策のついでに止まってしまったケースも混ざっています。

ただ、通販サイトがこれだけ一斉にボット遮断を強めている流れそのものが、無秩序に中身を集めて回るAIのスクレイピングボットへの防御という、いまの空気と地続きになっています。中身を自動で読み取って回るという点では、在庫を調べる小さなボットも、学習データをかき集めるAIのボットも、サイト側からは似たアクセスに見えてしまう。結果として、害のない用途の巡回まで一緒くたに締め出されてしまう——その典型例が今回だ、という見方ができます。

供給難の終息という事情

閉鎖の背景には、ボット遮断とは別の事情もあります。Rpilocatorが必要とされた一番の理由だった「ラズベリーパイが買えない」という状況が、もう収まっていることです。いまは在庫探しに苦労する場面は減り、悩みは「在庫があるか」より「値段が手ごろか」に移ったとされます。役目を果たし終えた、という面もあるわけです。

それでも、月に約1万1000人が今も使っているといいます。人とボットのアクセスを差し引いても、まだ少なくない人数です。運営者のもとには、こまかな不具合を知らせるメールが今でも実在の利用者から届く、とのこと。需要がゼロになって消えるのではなく、続ける手間が見合わなくなって幕を引く、という終わり方です。

個人運営サービスとボット遮断の時代

Rpilocatorは、ひとりの個人が無料で、しかも自分の手元のラズベリーパイで動かしてきたサービスでした。こうした小規模で善意ベースの試みは、サイト側の「自動アクセスお断り」の網が細かくなるほど、続けるのが難しくなります。AI対策として網を広げること自体は理にかなっていても、その網に、害のない便利ツールまで一緒にかかってしまう。今回はそのコストが、ひとつ目に見える形で表れた出来事だと言えそうです。

同じ役割を持つ在庫トラッカーは他にもあるので、ラズベリーパイ探しの手段がまるごと消えるわけではありません。ただ、ネット上の「便利だけど採算は度外視」という個人の営みが、どんな環境だと続けられて、どんな環境だと続けられなくなるのか。それを考えるきっかけになる小さなニュースです。