宇宙・天文 地球はあと約19億年“緑”を保てる——最後の植物が消える日の試算
いつか遠い未来に、地球から最後の一枚の葉が枯れて散る日が来ます。植物がすべて姿を消す、その「期限」がいつなのかを試算した研究が公開されました。非営利の研究組織ブルー・マーブル・スペースのジェイコブ・ハック=ミスラ氏とエリック・ウルフ氏は、地...
系外惑星
宇宙・天文 
宇宙・天文 「ピンクの惑星」GJ 504 b、ジェイムズ・ウェッブが見つけた“塩の雲”
57光年先に、薄い赤紫色でぼんやり光る天体があります。発見されたときから“ピンクの惑星”と呼ばれてきた GJ 504 b は、暗くて冷たすぎるせいで、地上の大型望遠鏡でも10年以上まともに「光の中身」を読めずにいました。それをジェイムズ・ウ...
宇宙・天文 同じ星をまわる「超ふわふわ惑星」を2つ発見、密度は綿菓子以下
木星と同じくらいの大きさなのに、密度は綿菓子（わたあめ）より低い——そんな極端にスカスカな巨大惑星が、しかも2つ同時に見つかりました。これまでに見つかった惑星の中でも、最も軽い部類に入る世界です。オックスフォード大学が率いる国際チームが、同...
宇宙・天文 ユークリッド、天の川銀河の中心を史上最大・最詳細に撮影――6000万個超の星
欧州宇宙機関（ESA）の宇宙望遠鏡「ユークリッド」が、天の川銀河のいちばん混み合った中心部を撮影し、可視光ではこれまでで最大・最も詳細な一枚を作り上げました。写り込んだ星の数は6000万個超。撮影にかかった時間は、わずか26時間ほどです。天...
宇宙・天文 生命を探すなら「まずここ」――6,000個から選ばれた45の惑星
広い宇宙のどこかに、私たち以外の生き物はいるのか——。天文学でもっとも大きな問いのひとつですが、その「探し方」が最近一歩進みました。これまでに見つかった6,000個あまりの系外惑星（けいがいわくせい＝太陽系の外にある惑星）の中から、生命を探...
宇宙・天文 星のまたたきが教えてくれた、1万光年先の惑星衝突
約1万1千光年も離れた宇宙の片隅で、2つの惑星がぶつかった——その“現場”らしき痕跡を、地球からの観測でとらえた、という話です。しかもその衝突は、はるか昔に私たちの「月」が生まれたときの出来事とよく似ているかもしれない、というおまけつき。今...
宇宙・天文 10.7光年先に、住めるかもしれない惑星——ただし話はそう単純じゃない
「地球に似た惑星が見つかった」というニュースは、正直もう何度も聞いた気がします。でも今回のは、ちょっと事情が違います。なにせ場所が近い。10.7光年先、宇宙の感覚で言えば“ほぼお隣さん”のところに、水をたたえられるかもしれない惑星が確認され...