化学・生命の起源 32億年前の酵素を”復元”――地球最初期の生命と、その痕跡の読み方を確かめる
32億年前に使われていた酵素を"復元"して、現代の微生物の中で働かせた——そんな研究が発表されました。しかもそれによって、岩石の中に残る「大昔の生命の痕跡」を読み解く手がかりが、ちゃんと信頼できるものだと確かめられました。地球にまだ単純な微...
化学・生命の起源
化学・生命の起源 
化学・生命の起源 メタンをメタノールに変えるとき、焦がさずに止める——鉄と銅を置き分けた触媒
天然ガスの主成分であるメタンを、運びやすい液体のメタノールに変える——この反応の長年の悩みは、せっかく作ったメタノールが、その場でさらに酸化されて別のものに変わってしまうことだった。今回紹介するのは、鉄と銅を触媒の「内側」と「外側」に置き分...
化学・生命の起源 食べて、育って、増える——人工細胞「SpudCell」が公表される
人の手で組み立てた小さな袋が、栄養を取り込んで育ち、遺伝情報をコピーして二つに分かれた——。アメリカ・ミネソタ大学の研究チームが2026年7月1日、そんな合成細胞「SpudCell（スパッドセル）」を公表しました。生き物がもともと使っている...
化学・生命の起源 生命の始まりに迫る小さなRNA――45個の部品でできた「QT45」が自分自身をコピーした
生命はどうやって始まったのか——という大きな問いに、たった45個の部品でできた小さなRNAが新しい手がかりを与えました。イギリスの研究チームが「QT45」と名づけたこのRNAは、自分自身のコピーと、その"鋳型（いがた）"になる裏返しの鎖の両...