材料科学 チョルノービリから飛んだ核燃料の粒は、40年たっても結晶のままだった。髪の毛より細い6粒を2,000方向からX線で回した
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。1986年4月、ウクライナのチョルノービリ（チェルノブイリ）原子力発電所4号炉の爆発と火災で、炉心の核燃料が細かい粒になって周囲にまき散らされました。「ホットパーティクル」と...
ひろゆら
材料科学 
歴史・考古学 格差は国家が作ったのではなく、国家より先にあった。中国中原の墓2,300基・6,000年分が示す「暴力と一緒に固まる不平等」
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。人の社会に貧富の差が生まれ、それが世代を超えて固定したのはいつか。よくある説明は、農業が発達して余剰が生まれ、人口が増え、やがて国家ができて支配する側とされる側が分かれた、と...
宇宙・天文 ガニメデの表面は、思ったほど「黒い物質」だらけではなかった。地上の望遠鏡と JWST をつないだ一本のスペクトルが示す、氷と硫酸塩の地図
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。木星の衛星ガニメデは、太陽系でいちばん大きな衛星です。直径は水星より大きく、衛星としては唯一、自分の磁場を持っています。氷の地殻の下には塩水の海があるとみられ、生命を探す候補...
生物 アルコールで脳を傷めるのは、ニューロンだけではなかった。免疫細胞ミクログリアが1時間以内に形を変え、神経を支える「足場」を食べ始める
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。アルコールが脳に効くしくみは、長いあいだニューロン（神経細胞）を中心に説明されてきました。アルコールはニューロンの受容体に直接くっついて働きを変えるので、それはもっともな見方...
動物行動・生物学 夜中に先に動くのは、イヌではなく人だった。ハスキー38匹と飼い主に加速度計を着けたら、同じベッドでなくても動きが連動していた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。米国では成人の半数近くがペットと同じベッドで眠るといいます。イヌと寝たことのある人なら、夜中に立ち上がって円を描いて歩き、どさりと寝直すあの動きに起こされた覚えがあるでしょう...
テクノロジー 軍服の防蚊布をイチゴにかぶせたら、実の数が3.56倍になった。葉も茎も増えず、光も遮らなかった3D編み布「Plant Armor」
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。兵士の服とイチゴ畑に、共通点はほとんど思いつきません。ところが米ノースカロライナ州立大学には、その両方に使われている布があります。「Plant Armor（プラント・アーマー...
古生物学 【カンブリア紀の生物】フルディア – 甲殻類の殻とされてから97年、ばらばらの化石が一つの動物になった
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。名前フルディア・ウィクトリア（Hurdia victoria）。属名は、カナダ・ヨーホー国立公園の山、マウント・ハードにちなむ分類節足動物の初期の系統 ラディオドンタ類 フル...
生物・進化 クモヒトデの絨毯に立つ「黄金の木」は、どの科にも入らなかった。遺伝子3つが3通りの答えを出した深海のサンゴに、新しい科ができた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。コスタリカ沖の太平洋に、ココ島という小さな島があります。その南西に連なる海山を、2023年10月に無人探査機 SuBastian が潜りました。水深360メートルを過ぎたあた...
古生物学 博物館の引き出しに100年眠っていた頭骨の欠片は、ヨーロッパ初のメガラプトル類だった。ワイト島の小さな捕食者が、南へ渡った道筋を変えた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。ロンドン自然史博物館の収蔵庫に、1924年から置かれたままの頭骨の欠片がありました。英国南岸のワイト島で、素人の化石採集家が崖の下から拾い上げたものです。恐竜の頭の後ろ側、脳...
歴史・考古学 アラスカの尾根に残っていた1万3,800年前の住居跡。シベリア型の石器と、南でしか出なかった縫い針が、同じ地面から出てきた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。アラスカ内陸部、フェアバンクスの南東およそ55km。タナナ川を見下ろす小さな尾根に、Shég’ Xdaltth’í’ という遺跡があります。アラスカ先住民のアサバスカ語で「彼...
テクノロジー 量子計算の「魔法状態」は、蒸留せずに1株ずつ育てられる。105量子ビットの超伝導プロセッサで誤りを40分の1にした「栽培」と、物理法則に反して見えたデータの正体
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。量子コンピューターが実用の計算をするには、誤りを訂正しながら動かす必要があります。ところがその誤り訂正の枠組みの中では、ある種の演算だけがどうしてもうまく扱えません。そこで「...
物理 1931年に予言された「ベーテ弦」を、1列に並べたセシウム原子で捉えた。壁を外すと束がほどけ、雲は3倍の勢いで広がった
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。1931年、26歳の Hans Bethe は、磁石の中で電子のスピンが1列に並んだ模型を手計算で解きました。スピンは上か下かのどちらかを向いていて、そのうち数個がひっくり返...
宇宙・天文 惑星の大気の「輪」は、どこも同じ厚さではなかった。JWST で灼熱の惑星 WASP-17b のふちを角度ごとに測ると、夕方側は朝側より650ケルビン熱く、1.77倍高かった
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。太陽系の外の惑星が主星の前を横切るとき、星の光のごく一部が惑星の大気のふちをかすめて地球に届きます。その光の色の変化を調べれば、大気に何が含まれているかが分かります。ただ、こ...
宇宙・天文 天の川の裏に隠れていた「ト音記号」の正体。パルサーと思われた電波源は、銀河団どうしの衝突で蘇った年齢2億年の「死んだプラズマ」だった
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。天の川の円盤は、星と塵が詰まった帯です。その向こう側にある銀河や銀河団は、塵に光を吸われて可視光ではほとんど見えません。空の2割ほどを占めるこの領域を、天文学者は「回避帯」と...
化学 マイクロプラスチックは「不活性」ではなかった。水に触れた表面でヒドロキシルラジカルが湧き、界面活性剤を足すと止まる
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。プラスチックは「化学的に安定で、何とも反応しない」という前提で使われてきました。ところが5mm 以下に砕けたマイクロプラスチックは、海底から人の血液や脳まで、ほぼあらゆる場所...
テクノロジー 脳オルガノイドに点字を読ませたら、1個で61%、3個で83%当たった。ただし「学んだ」わけではない
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。幹細胞から育てた小さな脳の組織「脳オルガノイド」を、計算の部品として使えないか。そんな研究の一つとして、英国ブリストル大学の Tianyi Liu さんらが、点字をなぞった触...
宇宙・天文 暗黒物質は「ぶつかると励起する」のかもしれない。70億光年先で正面衝突する銀河団エル・ゴルドを、2つの状態を持つ粒子で再現した
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。地球から見て、光が約70億年かけて届く距離に、「エル・ゴルド（太っちょ）」と呼ばれる銀河団があります。正式には ACT-CL J0102−4915 といい、2つの銀河団が秒速...
地球科学 ロサンゼルスのダウンタウンの下には柔らかい地層が10キロ。住宅街の庭先に置いた273台の地震計が、盆地の形と、その真下で持ち上がる地殻の底まで描き出した
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。カリフォルニアで「ビッグ・ワン」と呼ばれる、サンアンドレアス断層の大地震のシミュレーションがあります。ソルトン湖の近くで起きたマグニチュード7.8の地震の波が北西へ走り、ロサ...
古生物学 【カンブリア紀の生物】ティタノコリス – 体の大部分が頭。海底の泥を熊手でふるった「泳ぐ頭」
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。名前ティタノコリス・ガイネシ（Titanokorys gainesi）。ギリシャ神話の巨人ティタンと、ギリシャ語の「兜」を合わせた名前。種名は、化石の新しい産地の発見に関わっ...
人類進化 7万5,000年前のネアンデルタール人の肩甲骨に、木の槍が貫いた丸い穴。顔の大けがを1年以上生き延びた「Shanidar A」の最後
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。イラク北部、クルディスタン地方のシャニダール洞窟は、1950年代の発掘で10体のネアンデルタール人が見つかった遺跡です。中でも「花の埋葬」と呼ばれた一角は、花粉が骨のそばから...
生物 高さ50cm・重さ2.2kg の「菌の王」が雲南省の森に立っていた。恐竜絶滅の直後に分かれた新しい科 Dianjunaceae
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。中国の雲南省は、6,000種を超える菌類が記録され、モリーユやトリュフの産地としても知られる土地です。それでも、森の地面から交通コーンほどの高さに立ち上がる菌が、名前も付かず...
宇宙・天文 「緑の星」は存在しないはずだった。砕けた惑星を降り積もらせた白色矮星 WD J1330+6435 は、ナトリウムが橙色を吸って黄緑に光る
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。星の色は温度で決まる。天文学の入門書には必ずそう書いてあります。冷たい星は橙色、太陽くらいの星は白、熱い星は青白く光り、鍛冶屋が熱する鉄が赤から橙、白へと変わるのと同じ理屈で...
宇宙・天文 宇宙でいちばん調べ尽くされた一角の「何も無い場所」から、JWST が1本だけの輝線を拾った。88日離れた2回で一致し、正体は決まらない
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。ろ座の方向に、見かけの大きさが満月の10分の1ほどしかない、何でもない空の一角があります。ハッブル宇宙望遠鏡はここを合計270時間以上見つめ続け、約1万個の銀河が写った「ハッ...
物理 核融合の「点火」へは、先に温めてから燃料を足すのが近道。ヘリウム灰・不純物・放射・熱の漏れを足した70年来の条件で、PPPL が計算した
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。核融合炉の設計者が70年にわたって頼りにしてきた物差しがあります。1950年代に John Lawson が示した「ローソン条件」で、プラズマの密度・温度・エネルギーを閉じ込...
宇宙・天文 水素が4つとも重水素に置き換わったメタノールを、生まれたての星で初めて検出。量は化学模型の100倍で、氷の中の化学に「知らない一手」がある
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。メタノールは、炭素1個に水素4個と酸素1個が付いただけの、いちばん単純なアルコールです。地上では燃料や溶剤ですが、星が生まれる現場では、もっと大きな有機分子を組み上げる土台に...
宇宙・天文 SPHEREx が近傍の褐色矮星37個のスペクトルを並べたら、5つの大気模型がどれも合わなかった。半径を20〜50%ずらして帳尻を合わせていた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。褐色矮星（かっしょくわいせい）は、木星より重く、星になりきれなかった天体です。質量が足りず中心で水素の核融合を始められないまま、生まれたときの熱をゆっくり手放しながら、何十億...
古生物学 最初の四肢動物の首は、ほとんど曲がらなかった。チョウザメの背骨を曲げて測ったら、頭は横に6度未満・上に3度未満で、ひねれない
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。魚には首がありません。頭の後ろの骨は肩帯（けんたい。胸びれを支える肩の骨）と直接つながっていて、頭を動かせば胴も動きます。約3億7,000万年前、デボン紀の後半に魚から四肢動...
動物行動・生物学 アホロートルは真っ暗でも「大きいほうの穴」を選ぶ。24匹・18日間の通路実験で見えた、視覚に頼らない大きさの判別
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。アホロートル（メキシコサンショウウオ。日本では「ウーパールーパー」の名で知られる両生類）は、失った脚を丸ごと再生する能力で、生物学の研究室の常連になっています。再生の仕組みに...
テクノロジー まばたきと顎の動きで発電し、その電気で健康を測る電池なしメガネ。3枚のセンサーで4.1マイクロワット、20人の6つの顔の動きを93.8%で見分けた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。人は1分間におよそ14〜20回まばたきをします。そのたびに顔の筋肉がわずかに動き、エネルギーが使われて消えていきます。ノースウェスタン大学の Nivedita Arora さ...
宇宙・天文 巨大ブラックホールの種は、まとめて生まれてほとんど育たない。クエーサーの周りに取り残された「眠る種」を、初期宇宙の密集地帯を追う計算が描いた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。宇宙が生まれて10億年もたたないうちに、太陽の10億倍の重さのブラックホールがもうできあがっていた。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）が遠い宇宙を見るほど、この「早す...