地球科学 2億6,000万年前、地磁気は100万年に11回も反転していた。中国南部の地層に残る地球史でも最高級の不安定と、同じころの大量絶滅
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。地球の磁場の北と南は、ときどき入れ替わります。地磁気の逆転と呼ばれるこの現象は、過去8,300万年のあいだに183回起きていて、平均すると45万年に1回ほどです。この逆転の回...
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人類進化 デニソワ人の顔が見えてきた。中国・許家窯の化石20点が、名前だけ付いて置かれていた東アジアの人類をひとつの系統にまとめた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。デニソワ人は、2010年にシベリアの洞窟で見つかった指の骨の DNA から存在が分かった古人類です。DNA では現生人類ともネアンデルタール人とも違うと分かったのに、骨格がほ...
未分類 ベテランの科学者は「ひっくり返す」仕事が減るが、ひっくり返したものは残る。1,100万本の論文で測った「持続する破壊」
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。科学者は年を取ると、常識をひっくり返すような仕事をしなくなる。そう聞くと、思い当たる例がいくつも浮かぶかもしれません。実際、論文の引用のつながりから「どれだけ先行研究を覆した...
環境 深海採鉱の試験中、海底の微生物の働きが入れ替わった。南シナ海の水深1,300m で、窒素を供給する遺伝子が減り、酸素のいらない代謝の遺伝子が増えた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。深海の海底には、コバルトやニッケルなどの金属を含む岩や団塊が広がっていて、それを掘り上げる深海採鉱の計画が各国で進んでいます。本格的な商業採鉱はまだ始まっていませんが、試験的...
生物 高さ50cm・重さ2.2kg の「菌の王」が雲南省の森に立っていた。恐竜絶滅の直後に分かれた新しい科 Dianjunaceae
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。中国の雲南省は、6,000種を超える菌類が記録され、モリーユやトリュフの産地としても知られる土地です。それでも、森の地面から交通コーンほどの高さに立ち上がる菌が、名前も付かず...
古生物学 始祖鳥と同じ時代に、飛ばずに走る鳥がいた。鎌形の爪を持つジュラ紀の肉食鳥 Yuezhuornis
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。鳥の進化というと、恐竜の一部が前肢を翼に変え、少しずつ空へ近づいていった一本道を思い浮かべます。ところが、その道のいちばん最初の時期に、飛ぶことをやめて地面を走り、鎌のような...
宇宙・天文 昼側まで続くオーロラの輪を、45時間ぶん撮り続ける衛星が動き出した
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。オーロラは夜のものです。昼の空の明るさには勝てないので、太陽が出ているあいだは見えません。ところが宇宙から紫外線で見ると、話が変わります。欧州宇宙機関（ESA）と中国科学院（...
医療・健康 神経につながっていない筋肉が動き続ける——マウスで確かめられた「運動の効果」の正体
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。皮膚の下に、自分の筋肉から作った小さな筋肉のかたまりを埋め込む。それが勝手に拍動しはじめ、数か月そのまま動き続ける。埋めたマウスは全身の筋肉が増え、握力が上がり、骨密度まで高...
人類進化 デニソワ人は、ひとつの洞窟のそばで何万年も暮らしていた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。中国・雲南省の山あいにある使われなくなった採石場から、絶滅した人類「デニソワ人」の骨と歯、そして彼らが使った石器と食べ残しの動物の骨が、まとめて見つかりました。中国科学院の研...
地球科学 地球の奥に、まだ誰も見ていない場所が6つある——200万本の地震波形を機械に読ませた結果
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。地球の内部に、これまで誰も記録していなかった場所が6つある。中国科学院のチームが、1990年から2024年までに世界で記録された200万本を超える地震の波形を機械に読ませて、...
生物 深さ613メートルの穴の底で、木は暗さに適応しすぎた
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。中国南西部の石灰岩地帯には、地面にぽっかりと口を開けた巨大な穴が点在しています。切り立った崖に囲まれた穴の底には、外の暑さや乾燥から守られた湿った森があり、地上から姿を消した...
考古学 4000年前の巨大城郭都市・石峁——生贄にされたのは、ほぼ男性だった
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。中国にある約4000年前の巨大な城郭都市・石峁（シーマオ）。その東門のそばで見つかった、生贄とみられる人骨のおよそ9割が男性だった——古代DNAを調べたところ、これまでの見方...
科学・宇宙 宇宙ごみを「網」で捕まえて再利用——中国が示したネットメンブレン構想
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。地球のまわりを回る宇宙ごみ（デブリ）を、網で捕まえて大気圏に落とす——。使い古された衛星やロケットの残骸をどう片づけるかという問題に対して、「網」というアイデアはくり返し提案...
科学 数年“絶食”を耐える超巨大深海等脚類のからくり
この記事には広告（Amazon アソシエイトのリンク）を含みます。エサを一日抜くだけでもつらいのに、数年間まったく食べずに平然と生きる生き物がいます。深海にすむ大型のダイオウグソクムシの仲間です。日本でも、鳥羽水族館の個体が5年以上エサを食...