地球科学 地球の重心は、思っていたほど揺れていなかった
地球の重心はどこにあるか。答えは「真ん中」で終わりそうな問いですが、測地学（ちそくがく／地球の形や位置を精密に測る学問）の世界では、この点が1年のうちに数ミリ動くことが知られています。北半球に雪が積もり、アマゾンに雨が降り、それが海へ流れ込...
測地学
地球科学 
地球科学 極が持ち上がり、赤道が沈む——衛星測位が捉えた地球の形の変化
地球は完全な球ではありません。自転による遠心力で赤道のあたりが少しふくらみ、南北の極が少しつぶれています。赤道の半径は極の半径より21kmほど長く、球からのずれ具合を扁平率（へんぺいりつ）と呼びます。宇宙から撮った写真ではまず気づけない程度...
科学・宇宙 NASAが1976年に打ち上げた「ミラーボール衛星」は、なぜ壊れないのか
1976年5月4日、NASAはカリフォルニアのバンデンバーグ空軍基地から、直径60センチメートルの金属の球を打ち上げました。名前は LAGEOS（ラジオス）。正式には Laser Geodynamics Satellite、レーザー地球力学...