有機ELテレビは6年で「明るく」なった——でも「焼き付き」は変わっていない

有機EL（OLED）のテレビやモニターは、この数年でずいぶん明るくなった。発色のよさはそのままに、昼間のリビングでも見やすくなり、HDRの映像もきちんと表現できるようになっている。ところが、長時間の耐久テストを続けてきた海外のレビューサイトRTINGSが、意外な結果を報告した。2020〜2023年に発売された新しいOLEDテレビを、2017年のモデルと同じ条件で酷使してみたところ、静止画が画面に残ってしまう「焼き付き」のしにくさは、ほとんど変わっていなかったという。テック系メディアのHackadayが、このテスト結果を取り上げて論じている。

この6年間の明るさの伸び

まず、進化した側の話から。OLEDは、画素のひとつひとつが自分で光る方式のディスプレイだ。バックライトで後ろから照らす液晶と違って、黒い部分は本当に光を消せるので、暗い場面の表現力に優れている。その代わり、登場した当初は「画面が暗い」という弱点を抱えていた。画素を強く光らせるほど劣化が早まるため、明るさを欲張れなかったからだ。

この弱点は、明暗の幅を広く表現するHDR（ハイダイナミックレンジ）の映像を映すうえで、とくに足かせになっていた。HDRは、太陽の照り返しやネオンの輝きのような「まぶしさ」まで描き分ける規格なので、画面にそれだけの明るさの上限が求められる。

RTINGSの測定によると、この点は着実に改善している。2023年のOLEDテレビは2017年のモデルと比べて、画面の一部を光らせる測定では平均28%、画面全体を光らせ続ける測定では52%明るくなっていた。電気の使い方も上手になっていて、同じ明るさ（100ニト）で画面を表示したときの消費電力は、2017年の平均130Wに対して2023年は平均95W。少ない電力で、より明るく光れるようになったわけだ。

焼き付きという持病

一方で、OLEDには「焼き付き（burn-in）」と呼ばれる持病がある。ニュース番組の局ロゴやゲームの体力ゲージのように、同じ場所に表示され続ける画像があると、その部分の画素だけが先に消耗して、別の映像に切り替えたあともうっすらと跡が残ってしまう現象だ。画素が自分で光る方式ならではの弱点で、バックライト方式の液晶では基本的に起きない。

メーカー側も手をこまねいていたわけではない。表示位置をわずかにずらすピクセルシフト、ロゴ部分だけ明るさを抑える機能、電源を切ったあとに画素の消耗をならす補正サイクルなど、焼き付きを防ぐ・遅らせる仕組みが何重にも組み込まれるようになった。発光材料そのものの改良も進んでいる。だから「新しいOLEDは焼き付きにも強くなっているはず」と考えるのは、自然な期待だった。RTINGS自身も、そう予想してテストを続けていた。

1万時間超のテストが示した結果

その期待は、裏切られた。RTINGSは、テレビにニュースチャンネル（CNN）を流し続けるという条件で、長時間の耐久テストを行っている。ニュース番組は局ロゴや速報のバナーが同じ位置に出続けるので、焼き付きにとっては意地悪な題材だ。しかも各テレビは、それぞれのSDR（通常映像）の最大輝度で運転された。

この条件で1万時間を超えて走らせた結果を、2017年のLG製モデル1台と、2020〜2023年発売の19台とで見比べたところ、新しいモデルのほうが焼き付きにくいという一貫した傾向は確認できなかった。焼き付き防止の機能を有効にした状態でも、最新世代を含むどのテレビにも、程度の差はあれ画像の残留が生じていた。1万時間というのは、1日8時間つけっぱなしで3年半近く、1日3時間の視聴なら約9年ぶんに相当する。

RTINGSはこの結果の背景に、明るさと寿命のトレードオフがあるとみている。画素を強く光らせるほど消耗は早まる。つまり、材料や設計の改良で稼いだ「余力」を、各社は最大輝度の引き上げに振り向けてきた。最大輝度どうしで比べれば、明るくなったぶん画素にかかる負担も増えるので、焼き付きのしにくさが変わらないのは、ある意味つじつまが合っている。強くなったのではなく、強くなったぶんだけ攻めた、という構図だ。

モニターで見えた同じ傾向

テレビだけの話ではない。レビューチャンネルのHardware Unboxed（モニター部門はMonitors Unboxed）は、32インチ4KのQD-OLEDモニター（MSI MPG 321URX）を、あえて焼き付きやすい使い方で2年間・約6,500時間使い続けるテストを公開している。画面の大部分が静止画になるデスクトップ作業を毎日長時間、Windowsはライトモードのまま、タスクバーも隠さない。OLEDに優しい使い方の工夫を、意図的にしない設定だ。ただし、モニターに組み込まれたパネルの補正サイクルは通常どおり動作させている。

2年後の画面には、2つのウィンドウを左右に並べて使っていた境目に沿った縦線や、タスクバーの位置の帯状の跡が残り、24ヶ月時点ではタスクバーのアイコンのうっすらとした影も見え始めていた。原因は、色ごとの画素（サブピクセル）の消耗の進み方が揃わないことだという。一方で、画面全体の最大輝度は243ニトから238ニトへ、2%ほど下がっただけだった。壊れて使えなくなるわけではなく、跡が少しずつ積もっていく——焼き付きの実像は、そういうものらしい。

明るさの余力という使い道

では、この結果をどう受け止めればいいのか。Hackadayの記事が挙げているのは、発想の転換だ。最大輝度での寿命が変わっていないなら、増えた明るさを「余力」として温存すればいい。つまり、輝度の設定を意識的に下げて使う。新しいOLEDは下げてもなお、昔のOLEDの全開より明るい場面が多いので、見やすさを保ったまま画素の負担を減らせる。合わせて、ピクセルリフレッシュのような補正機能は切らずに使い続けることも勧めている。

RTINGS自身の結論も、悲観的なものではない。映画やドラマ、スポーツなど、映像が入れ替わる普通の視聴なら、焼き付きが問題になる可能性は低いままだとしている。注意が要るのは、ニュースを長時間つけっぱなしにする、同じ画面のデスクトップ作業に使い続ける、といった静止要素の多い使い方で、その場合は輝度を下げることが現実的な対策になる、という整理だ。

読むうえでの留意点

最後に、この話の射程を確認しておきたい。今回の元になっているのは、統制された新しい実験ではなく、第三者の耐久テストの結果を引いた考察だ。RTINGSのテストは最大輝度でニュースを流し続けるという、日常よりかなり過酷な条件で行われている。Hardware Unboxedのテストも、本人たちが最悪ケースと呼ぶ使い方で、しかも対象は1台のQD-OLEDモニターだけ。パネルの方式や世代、メーカーによって挙動に差がある可能性は残るので、「すべてのOLEDが同じように焼き付く」と一般化はできない。

それでも、「新しい製品はあらゆる面で改良されているはず」という思い込みに、具体的な時間数つきで待ったをかけた点で、このテストには意味がある。明るさは確かに伸びた。焼き付きへの根本的な耐性は、少なくともこの6年間の製品では、はっきり伸びたとは言えない。次のテレビやモニターを選ぶとき、この2つを分けて考えておくと、期待と現実のずれが小さくなるはずだ。